中国人对于女性礼服最广为人知的概念，莫过于“凤冠”。不管是新娘还是后妃，凤冠已经成为了标志性象征。但很多朋友也许不清楚，在很长一段时间里，“凤”并不是中国最高等级的女性礼冠的主要题材，模拟自然的“花树”才是最核心的部分。那么凤又是怎样登上冠顶，最终独领风骚的呢？>唐以前的花树冠唐以前凤尚未完全成为高贵女性身份的象征，而对自然环境元素的直接模拟，便成为了礼服冠的主要装饰构成手法，头上往往是一派花草树木、鸟语花香、飞禽走兽场景，其中最真正的核心组件就是由步摇发展而来的“花树”。
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∧女史箴图中的步摇，以及魏晋北朝墓葬出土步摇实物，上面垂着摇动的叶子。在花树的基础上，历代添加元素，发展成为极盛大隆重的礼服冠。汉代皇后首饰采用假结（髻）、步摇、簪珥模式，魏晋南北朝陆续增加钿、博鬓，并将步摇改称花树；隋唐在汉晋南北朝以来各朝制度的基础上，确立了花树、钿、钗、博鬓的组合模式，并且以花树、钿的数目区分等级。比如皇后为十二花树，对应皇帝冕十二旒；太子妃为九花树，以下依次递减。
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∧隋炀帝萧皇后墓出土礼冠上的一株“花树”，皇后一般有十二株。
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∧隋炀帝萧皇后墓出土花树冠，前方有十二水滴形的“钿”，两侧有“博鬓”。
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∧隋唐花树冠复原，头上满头都是金灿灿摇动的“花树”。宋代开始在花树冠上增添龙凤中国的礼服制度守旧性很强，一项基本服制形成后，往往能因袭上千年，常常不轻易受朝代更替影响，但会在如何释读和实际操作细节上做文章。作为最高级别的女性首饰，花树冠也不例外，但在千年历史进程中依然会不断叠加新的元素。北宋在隋唐制的基础上，出现了一个重大变化，便是在冠上添加了龙、凤。北宋初沿袭唐五代花树冠之制。北宋中期，因为著名的刘太后摄政，出现了“九龙花钗冠”。宋仁宗年幼继位，由章献明肃皇太后刘娥代为秉国，年号天圣，隐含“二人为圣”之意。由于皇太后地位提升，相应的冠服制度也受到提高。章献皇太后是北宋第一位摄政太后，是当时实际上的统治者，在其花钗冠上添加“九龙”，应是为了有别于皇后、皇太妃，显示皇太后独一无二的崇高地位。北宋后期，由议礼局议定后妃命妇首饰制度，形成宋代定制延续至宋亡，这时在高等级的太后、皇后、妃等礼服首饰上添加了龙凤成为定制，并且增添了王母仙人队、各种鸟雀装饰。有时直接称呼为“龙凤花钗冠”、“九龙四风冠”、“九龙十二株花钗冠”。但依然保存了花树、钿、博鬓的基本元素。
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∧宋代皇后九龙四凤十二株花钗冠，可以看到在花树的基础上，添加了龙凤、和冠沿的“王母仙人队”。【 礼服冠|皇后戴的“凤冠”到底是什么样的各个朝代皇后凤冠有什么区别！】
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∧北宋皇后冠上添加的部分示意图。仔细观察历代宋后画像，可以看到除了基础的大小花株满布全冠，博鬓也增加为左右各三扇，饰以珠翠龙纹，垂珠结；冠顶所添加的九龙，包括左右八条小龙和中央一条大龙，大龙口衔穗球；四凤有时背乘仙女，有时数目还增到到九只；唐代花树间偶见的小人与鸟雀，则发展为浩浩荡荡的“王母仙人队”以及各种云鹤、鸂鶒、鹭鸶、孔雀，场面更加盛大和具体。明初后妃礼服冠基本继承宋制，皇后使用九龙四凤冠，妃使用九翚四凤冠。宋制的王母仙人队、云鹤等则不再添加。在实际操作中，也如宋代一般，龙凤的数目往往有所增加。在万历皇帝定陵中，我们便可以看到明代皇后礼服冠的实际情况。
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