提及范蠡，或许很多人一时想不起来，但是对于民间雕塑和木版年画中的“财神”形象，对于新年初五“迎财神，接财神”传统仪式我们再熟悉不过。这一“文财神”原始形象就来自于――范蠡。
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范蠡，字少伯，又称范伯，春秋战国之际著名的政治家、军事家，还是一位杰出的商人，被誉为商人的鼻祖，一代商圣。出生于春秋末楚国宛三户（今河南南阳一带），也是家境贫寒，年少时“佯狂、倜傥、负俗。”后于另一青年才俊文种相识相知，同至越国出仕，俱为著名大夫。史学家司马迁称：“范蠡三迁皆有荣名”，用这一句我们可以概括出范蠡三进三退散尽钱财满天下的不凡生平。一迁：公元前４９４年，越王勾践伐吴失败。范蠡随勾践在吴国做了三年人质，吴王夫差想用高官厚禄策反他，范不为所动。而是想办法帮助勾践平安返越。辅助越王经“十年生聚，十年教训”，完成勾践称霸大业。可惜越王是“可与共患难，不可与共乐”的国君，范蠡清醒的认识到这点，随即功成身退。
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离开越国后，范蠡先到楚国隐居，靠经营有道富甲一方，楚王请他出山为相，他说：“一介庸贾，不足为大王效力。所有财富可尽献大王。日后所去何方，还请开恩勿问。”散尽万贯家财保身。二迁：范蠡离开楚国后辗转来到齐国，开始第二次白手创业，为免被楚王找到，化名“鸱夷子皮”，在齐国海边耕种土地，勤奋治产，不久又积累家产数十万金。这下又在齐国出名了，齐王了解到他贤能过往，请他担任齐国的丞相。范蠡拒绝了，并再次将钱财尽分给了朋友和乡邻后离开齐都。三迁：离开齐国的范蠡悄悄来到陶地（今山东定陶西北），到了一看，陶地真是个好地方，地处中原交通要道，在这里定居做生意的话肯定能挣钱，所以和家人自此居住下来自称陶朱公，然后又继续凭借其智慧积累了数万家财，成为陶地的大富翁。这一次，他按照一贯作风，仍然将巨额财产全部分给贫苦百姓。就是这三次的跨国搬迁三次将所挣得的万千资产分赠给贫苦老百姓的大善举，获得天下人的敬佩和赞誉尊称他为陶朱公，拜其为财神。
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道家思想影响颇深，因其老师计然（原姓辛，名文子，又名计研，是当时天下闻名的战略家、思想家和经济学家）为老子的徒弟，范蠡所学为《计然七策》，其核心是如何发展国计民生的国民经济学，属于“贵生”之学，是正统的老子道学思想，而功成身退，飘然出世的行事作风也尽显老子道家思想本色。范蠡三迁而三富，足以证明他超然的经商能力，据史料记载这种能力表现在“根据时节、气候、民情、风俗等，人弃我取、人取我与，顺其自然、待机而动以治产”的方面，他总能适时、适事、适机而变，在变化中把握商机获得最大利益。
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史书中有语评价其：“与时逐而不责于人”；世人誉之：“忠以为国；智以保身；商以致富，成名天下”。而我想，无论史书和世人如何评价其在商业上运筹帷幄、审时度势的超凡能力，但最终让他成为“财神”，接受千秋万代香火供奉的最核心是因为他一生都在做将聚集的财富散财于人民的作为，这种豁达超然的心态。已然超越了自古以来的“人为财死鸟为食亡”定论，他不成神，谁能？
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