导语： 上古四圣，大部分人只知道其中三位，这三位是尧舜禹，第四位知道的人少之又少。这第四位圣人的名气在唐朝时期，要远远超过前三位圣人，因为唐朝皇家把他奉为自己的祖先。这位上古圣人，同时又是唐朝的祖先，叫做皋陶。皋陶是上古时期的圣人，与尧舜禹齐名的圣人。
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圣人的首要条件是德行高。据史料记载，这位皋陶便是一位德行很高的人。前边三位圣人尧舜禹都是帝王，这位皋陶不是帝王，他一辈子都是做臣子的。虽然一辈子做臣子，但这位皋陶可不是一般的臣子，他辅佐了尧舜禹三位帝王，可以说是皋陶还是很有资历的。其实皋陶还是有机会做帝王的，大禹帝在即位之后，皋陶被大禹帝定为下一届继承人，当时还是禅让的制度。可惜的是皋陶没有等到那一天，因为他的年纪实在是太大了，皋陶去世的时候活了106岁，从皋陶的寿命来看，他的确是一位有道行的人。
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当今社会能活到百岁以上，都是一件很不容易的事情，在上古时期医疗水平那样落后的时代，皋陶能够活到106岁，简直就是一个奇迹。有的人不禁会质疑，长寿的人难道就一定道德高尚么？虽然不一定是这样，但是长寿的人至少说明这个人很注重保养身体。或者说这个人是一个很自律的人，试想一个人的生活毫不节制，还有诸多不良嗜好，那这种人怎么会长寿呢？当然皋陶能够被称作圣人，不仅仅是因为长寿，皋陶最著名的称号是我国司法始祖，这是因为皋陶在世的时候，创造了刑法。
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并且皋陶创造的刑法并不是单纯的惩罚措施，否则他和发明炮烙的苏妲己就没什么区别了，皋陶创造刑法的目的是为了能够促进天下和谐。皋陶在创造刑法的同时，也主张用道德来教化人民，并且主要是依靠道德，这样道德和法治结合起来，效果就非常明显了。天下毕竟还是好人多坏人少，坏人当中还有一部分是因为无知造成的，所以用道德来教育人们，可以使很多坏人改邪归正。正是基于皋陶的法治与德治思想，到了春秋时期，演化成为儒家和法家这两家思想，从这一点来看，皋陶作为圣人一点都不过分。
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皋陶的法宝独角兽。皋陶之所以能够创立出刑法，是因为他首先是一位上古时期的法律工作者，皋陶在舜帝时期，被舜帝任命为掌管刑法的官。舜帝之所以让皋陶做掌管刑法的官，是因为当时社会动荡不安，当时南方的蛮夷部落经常侵扰中原的华夏族。并且当时还有很多坏人为非作歹，为了缓解这一难题，舜帝把这个艰巨的任务交给了皋陶，因为舜帝知道皋陶有这个能力完成任务。皋陶能够完成法治社会这一艰巨任务，不仅仅是因为皋陶个人能力强，还有一个重要原因，是因为皋陶有一只独角兽。
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这只独角兽的外貌看起来和羊特别像，但是却不是羊，这是一只神兽，现在当然已经没有这种神兽了。一般来说世上有圣人出世，才会有神兽出现，当然这也只是神话范畴，究竟是不是这样谁也无法考证。不过要是从如今科学的角度来看，这种神兽的存在便是一件荒诞的事情，或者说皋陶的神兽就是一直犀牛，或者是一只变异的羊。或者是外来物种，由于当时社会信息不发达，人们没有见过皋陶的这只独角兽，所以把它当做神兽。
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但是不管皋陶这只独角兽到底是不是神兽，这并不重要，重要的是皋陶把它当做神兽，老百姓也把它当做神兽。当世界上所有人对一件事物达成共识之后，这就是真理，这个真理或许在很多年后看起来很荒诞，但是在当时人们的心中是很神圣的。顶谁谁就是坏人。有的人不禁好奇，皋陶把自己的宠物独角兽看做神兽也就罢了，他居然还用这只独角兽来断案。大家在感觉到荒唐之余，多少也会有一丝好奇心理，这只独角兽到底是如何断案的呢？用它来断案能够靠谱么？
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