取材要适应社会的需要。汪君笑侬虽然死了，他的几本戏现在可大流行了。但是《受禅台》《哭袓庙》，在汪君初编的时候，自然他认为有他的需要，到了现在，便不对景，只能当普通的历史戏看。通俗戏本，和日报一样，社会上现时需要什么，说什么，不必一定都是传世之作。社会凉薄，便多编厚道的戏；社会浮奢，便多编俭朴的戏；社会欺诈，便多编信实的戏。这是关乎道德的，至于知识方面，如同世界大势，文化潮流，法律现状，政治现状，凡是一国人应当知道的，都可以酌量情形，编在戏里，才是有用的戏。
取材要恰合一般观众的程度。人类度量相越，实在是不能勉强的事。演员有演员的程度，观众亦有观众的程度。从前说过：“编戏不止是写一件故事，供人开心，是要实写民众生活，引他一个向上之路”。但是，引他向上的法子，是慢提高，不是从地下一下子引到天上；所说的话，总要使观众能够领悟。最要紧的，便是观众对于这层道理，从前是怀疑，现在教他了解。决不可说那观众万想不到的道理。道理只管高，大家领悟不来，不但无益，而且于新戏前途，生许多阻力。
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汪笑侬之《哭祖庙》
取材要切中现时社会的利害。戏剧感人，最好是当下见效。因为戏剧本不是说大经，讲大法，传之百世的东西。只要对于现在社会切要的利害，随时从正面，反面，略加劝惩。总要言者无罪，闻者足戒，越是普通人最容易犯的小毛病，越要注意。
中国传奇家的解释，说是；“传奇者，传其事之奇焉者也”。这句话，在从前或者可以如此；现在编戏，大可不必如此。因为事太奇了，往往不近人情。如“燕子衔笺”“春柳入梦”这此事，便真有其事，都是适逢其会，不是人间日用生活上所必须经过的事；就是演到十分好处，还是传奇家的戏，不是我们主张的戏。今日编戏，越是家常事故越好。倒不要故意求奇，能把家常事故写得活活泼泼，方是真本领，方是平民生活的戏剧。
取材要本着一贯的主义，语不离宗。编一本戏，自然有一本戏的主旨。譬如，这本戏的主旨，是写信义，便要处处顾定“信义”二字，不可游骑无归。从前旧戏所以不能成个东西的原故，便因他十九没有一贯的主义；前半本和后半本，往往各不相干，支支，节节，一段是一段。要是统合起来，这本戏的宗旨在那里？绝不能用极简单的名词去槪括他。因为旧戏专在唱调上下工夫，不曾把戏中情节之正当，不正当，用心研究。不论什么戏，不过是借题发挥他那几句唱调；所以千手雷同，如出一辙，彷佛是有一定的套子，离开老套，便没办法。
这是旧戏普通的毛病。这个毛病，是没一贯的主义的原故。有主义的戏，是借题发挥，所要说的主义，凡与所定的主义不相干的，自然不能搀入；自然会首尾一贯。绝不能把这本戏中间，割裂一段，加入那本戏，凡可以随便割裂的，都不是好戏。
近日新剧家，多不注意剧本，以为上台后可以随便谈谈。结果是没有不失败的。便是只有宗旨，不曾预备相当的材料所致。仍用造房子作比方，宗旨只是要造一所干什么用的房子：想造住室，或是餐室，或是要造浴所，和一切应用的房子，是宗旨上的计画。但不是宗旨定了。房子就算现成了。造什么房子，必须预备什么材料。造这一类房子合用的材料，改作造那一类房子，便不见得亦合用。岂是上台后临时现凑，随便谈谈，所能恰好的？便有这类天才的戏剧家，亦不是人人可能的事。所以取材一节，是编戏最要紧的工夫。仿佛造房子的砖，瓦，木，石，都要实在的东西，不可忽略。至于修词，布局，种种工夫，都要看材料的好不好；布局比方图样，修词比方油漆，虽然亦是要紧的工夫，假如没有好材料，这些工夫，全没用处。这一节说的已经很累赘了，大意是如此，深恨还不会说得周到！
（《补庵谈戏》）
【 大经|编戏曲应该如何取材？“唱戏不是说大经，讲大法”
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