李宗仁是近代中国一位传奇人物。他从一个农家子弟逐渐成长为桂系的领军人物，乃至最后做了代总统，也算是做了一朝天子的人了，应该称得上是人中龙凤了。
然而他晚年曾说自己“幼无天才，长无特长”。若是了解他少年的成长经历，就会明白这并非完全是他的自谦之词。
一
1891年，李宗仁出生于广西桂林临桂县的一个农户家。家里有田地二十多亩，兄弟姊妹共八人，一家十口人的生活全靠地里那点庄稼，日子过得紧巴巴的。
6岁时，李宗仁正式入私塾读书，老师就是他的父亲培英公。私塾里教授的就是《三字经》和《百家姓》及《幼学诗》，这些课程对于年幼的李宗仁没有丝毫吸引力，加上父亲管教又很严厉。所以李宗仁对读书甚感头疼，宁愿到山上砍柴，也不愿去书房，还经常借去上厕所的机会溜出去放松一会。
就这样，读了几年私塾后，由父亲的一个朋友介绍，李宗仁到临桂县城里新办的一所小学就读。
这是一所新办的小学，除了国文课，还开办有数学、英文等课程，而这些新学科，李宗仁在私塾根本没学过，他学起来十分吃力，就是国文课，他也学得是囫囵吞枣，半生不熟。
在这所新式小学，李宗仁不仅功课跟不上，而且衣着寒酸，举止言行土气，因此他被同学嘲笑为“乡下的傻瓜”。
在这么一个窘迫的学习环境中，李宗仁的功课是越来越糟糕。后来，他又连续两次“坐了红椅子”，更是让他难为情，索性就辍学不去了。那时学校出榜时，会在最后一名下面用红笔一勾，于是，考最后一名的就被叫做“坐红椅子”。
古往今来，我们看很多名人的成长经历，几乎都是幼时天赋极高，异于常人这些描写。像李宗仁这般幼时资质平平的，确实不多见。
远的不说，就说与李宗仁同为桂系首脑的白崇禧，幼时即展露出极高的天赋。5岁时，父亲送白崇禧到私塾读书，第一天讲的就是《三字经》。放学回家，父亲要考白崇禧的功课，想不到白崇禧竟把白天所学的课文一字不落地背了下来。
《三字经》顺利学完后，白崇禧接着学《五言诗》《千家诗》《幼学琼林》这些，那都是一点就通，等到后来学《四书》《五经》这些，老师发觉他自己已经教不了这名学生了，就另外请了两名水平更高的老师来教白崇禧。
和白崇禧这个学霸比起来，李宗仁是妥妥被甩在身后的学渣。并且李宗仁少时也没什么大志，母亲曾经问过他长大想做什么，他的回答是：“做个养鸭的”。
那时农村养个鸭子，成本很低，平时鸭子到农田里去吃庄稼收获后掉落的谷子。一个养鸭的人，可以养上三四百只鸭子，每日赶着鸭子出去觅食，倒是桩不算太累的活计。
母亲比较满意儿子的回答，送儿子去读书，也只是希望他以后能明白事理，做个自力更生的好农民，倒没有想着要他以读书作为晋升之路，日后能成为人中龙凤。
现在李宗仁辍学回家，那就在家老老实实做个农民罢，父母也没有什么抱怨的。
这时候，恰逢各省在施行新政，广西省也在桂林城设立了一个“纺织习艺厂”，招收学徒，学习纺织。李宗仁父亲培英公是个读书人，思想比较开通，觉得这个行业很有前途，就把李宗仁送去桂林做学徒。
李宗仁也想着做纺织总比种田好些，于是，他高高兴兴地去了桂林。他那时已15岁了，也应该学一门技艺，以便以后成家立业，独立门户。
李宗仁一共学了半年纺织，学成归来后，被寄予厚望。姑丈家特地买了一部织布机，让李宗仁教表姐们织布。但没想到，李宗仁技艺不精，浆纱时，把沙浆弄焦了，一旦上机织布，随织随断。后来，邻村也请李宗仁去家里教织布，结果还是随织随断，搞得李宗仁很尴尬。
这时的李宗仁好像一事无成。读书呢，学不进去，出去学门技能吧，又不开窍。直到此时，在李宗仁的身上，丝毫没看到日后那个能统领大军的李将军的影子，这不就是一个没见过世面又有些笨笨的农家少年吗？
然而这时，发生了一个改变李宗仁命运的契机。而提到这个契机，就不得不提到李宗仁的原生家庭。
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