大家好欢迎来到丽华说事，阿米亚诺斯·马塞利努斯（Ammianus Marceilinus）有“孤独史家”之称。他是希腊的异教徒，身处今日所谓的基督教世界中，于公元四世纪末以拉丁文从事写作。从阿米亚诺斯往前回溯至公元一世纪的塔西佗，这段时期宛如史学沙漠，实际上未曾留下任何一流的史学作品。从某一方面来说，作品脱漏不全是手稿意外残存，或者更确实地说，是手稿资料被毁坏的结果。如我们所见，卡西乌斯·迪奥的罗马史一直记录到他生存的年代，也就是公元三世纪末，但其作品残留的部分只剩下拜占庭史纲要。我们只拥有半部多一点的阿米亚诺斯作品，这些内容还是来自公元九世纪某份手稿的残本。阿米亚诺斯的作品前半部始于公元一世纪末，约当塔西佗停笔的时期，不过这部分内容已经亡佚，所以他的历史意外地成为当代史。
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整部作品的内容分布相当不均，前两百五十年的历史分布在十三卷中，剩下的十七卷却只涵盖了二十四年（公元354一378年）；历史作品愈接近作者的年代，记载内容愈详密，这种情况并不罕见。一千四百年后，这片史学沙漠才被爱德华·吉本及其从公元二世纪中叶写起的《罗马帝国衰亡史》所横越；该书第二十三章的注释使我们了解到这片沙漠造成的困难。吉本运用迪奥现存的纲要与其他希腊史家的作品：赫罗狄阿努斯（Herodian）、奥勒里乌斯·维克托（Aurelius Victor，其作品只留有摘要版，而阿米亚诺斯可能认识他），以及宙西穆斯。吉本也运用了拉丁文作品《罗马皇帝史》（子跳勿对aAugusta)，这是一部煽情的皇帝传记大全，吉本对这本书的质量多所抱怨，157但他不了解这本书其实也是当代作品，尽管它声称并非如此。
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吉本经常表现出对这本书的厌恶：“这位拙劣的传记作者”、“最不精确的作者”。当吉本踏上阿米亚诺斯历史的坚实地面时，明显松了一口气，虽然他也批评阿米亚诺斯“文笔粗劣平庸”。阿米亚诺斯是安提阿（Aniioch）人，曾服役于罗马军队。退役后前往罗马，于公元三世纪最后十年开始写历史。他的作品后段也即仅存的部分，所涵盖的时代是他亲眼目睹的时代，包括君士坦提乌斯（Constaniius）、尤利安（Juhan）与瓦伦提尼安（Valentinian）的统治时期，因此他能询问目击者，而且他确实也做了询问。由于作品的前半部分已经亡佚，因此作品一开头突然从公元354年开始，而且没有前言。当时君士坦丁大帝（Constantinethe Great）已去世十七年，他的儿子君士坦提乌斯在帝位斗争中幸存下来，成为新任罗马皇帝，他让堂弟加鲁斯（Gailus）担任恺撒（副皇帝的称号）,加鲁斯是阿米亚诺斯未来的英雄尤利安的哥哥。阿米亚诺斯告诉我们，“命运女神”任由皇帝的罪行施加于帝国之上；对他来说，这不只是华丽的修辞。众所瞩目的加鲁斯既凶暴又嗜血，借由造谣与刺探施展其影响力“人们甚至开始害怕隔墙有耳”。在阿米亚诺斯的写作中，我们经常会有意无意地感受到另一位令人钦佩的作者身影，在这个例子里，或许是塔西佗。而加鲁斯维持消息灵通的方式，就是趁着夜色微服到罗马街上闲逛（这种做法或许模仿自尼禄）―阿米亚诺斯耐人寻味地说道，即便“城里街灯明亮使黑夜如同白昼”，加鲁斯屡劝不听。他“高举自我意志的大锤”，任由热情引领他随波逐流，“如同湍急的河水翻动阻挡去路的石块”(14 . 1）。强烈的热情在阿米亚诺斯的作品中屡见不鲜，隐喻的混乱亦相当常见，这些隐喻时常了无新意，有时还显得不太恰当。在短暂离题谈到波斯边界与萨拉森人（Saracens）的风俗之后（杂谈是阿米亚诺斯另一个经常出现的特征），第十四卷转向皇帝君士坦提乌斯，他在阿尔（Aries）过冬，而且表现出身为皇帝常见的倾向：多疑、独断、残酷、易受馅媚与低毁。
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