此外 ， 《竹书纪年》又说：“梁惠王十二年当齐桓公十八年 ， 后威王始见 。”又说：“齐幽公之十八年而威王立 。”所谓的齐幽公就是齐桓公 ， 也即田桓公 。这两条资料可以证明田桓公在位十九年 ， 第一年为初立 ， 第二年为元年 ， 十八年则卒 。其中 ， 他的“十八年”就是魏惠王的“十二年” ， 也就是说田桓公死在魏惠王十二年 ， 齐威王也是这一年才登基的 。魏惠王十二年按公元纪年为前358年 ， 比《史记》所说的晚了20年 。
《史记》里田齐的世系缺了田悼子和田侯剡两代 ， 遗失了二十多年的历史 ， 所以对齐威王登基的时间才出现了20多年的误差 。
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究竟是哪个“齐王”灭亡了燕国？
《史记》与《竹书纪年》存在二十多年的误差 ， 前者把齐威王、齐宣王、齐湣王的年代都往前提了二十多年 。所以 ， 桂陵之战发生在齐威王末期 ， 而马陵之战发生在齐宣王初期；齐国灭亡燕国则发生在齐湣王时期 。
关于这些事件的记载 ， 《史记》是这样写的：
桂陵之战时间：“（齐威王）二十六年 ， 魏惠王围邯郸 ， 赵求救於齐 。”
马陵之战时间：“（齐宣王）二年 ， 魏伐赵 。赵与韩亲 ， 共击魏 。赵不利 ， 战於南梁 。宣王召田忌复故位 。韩氏请救於齐 。”
燕国子之之乱时间：“三年 ， 国大乱 ， 百姓恫恐 。将军市被与太子平谋 ， 将攻子之 。诸将谓齐湣王曰：‘因而赴之 ， 破燕必矣 。’”
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在司马迁看来 ， 公元前314年子之之乱发生时 ， 齐国的国君是齐湣王 。齐湣王趁燕国内乱之际 ， 消灭了这个国家 。之后燕昭王复国 ， 并于二十年后复仇于齐 ， 命乐毅东下齐城七十二 ， 逼迫齐湣王自尽 ， 发生了戏剧性的一幕 。
但是 ， 如果按《竹书纪年》的排法 ， 子之之乱发生时齐国的国君应是齐宣王而非齐湣王 。究竟哪种说法可信呢？在两种史料互相矛盾的情况下 ， 这时我们就得求助于第三方了 。
首先 ， 《战国策》与《竹书纪年》是一致的 ， 《战国策·燕一》里说：“孟轲谓齐宣王曰：‘今伐燕 ， 此文、武之时 ， 不可失也 。’”可知讨伐燕国的“齐王”应是齐宣王；其次 ， 作为历史的见证人 ， 孟子也留下了齐国灭亡燕国的重要信息 ， 可以证明《史记》是错误的 。
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《孟子》证明《史记》的记载是错误的
孟子与魏惠王、齐宣王生活在同一个时代 ， 他曾见过这两个国君 ， 并且《孟子》一书中也有许多关于齐宣王的记载 。作为历史的见证人 ， 孟子记录下了齐国消灭燕国的历史 ， 证明当时的“齐王”是齐宣王而非他的儿子齐湣王 。
《孟子·梁惠王篇》里记录了许多孟子与齐宣王的对话 ， 其中有几处涉及到齐宣王伐燕之事 。
首先 ， 《孟子》里写道：“沈同以其私问曰：‘燕可伐与？’孟子曰：‘可 。子哙不得与人燕 ， 子之不得受燕於子哙 。’”由此可知 ， 孟子所说的伐燕之事指的正是发生在公元前314年的子之之乱 。
其次 ， 《孟子》又记载：“齐人伐燕 。或问孟子曰：‘劝齐伐燕 ， 有诸？’”可证明《战国策》里关于孟子劝齐宣王伐燕的记载是准确的 ， 孟子确实劝齐王讨伐燕国过 。
第三 ， 《孟子》里说：“齐人伐燕 ， 胜之 。齐王问孟子曰：‘或谓寡人勿取燕 ， 或谓寡人取之 。以万乘之国伐万乘之国 ， 五旬而举之 ， 人力不至于此；不取 ， 必有天殃 。取之何如？’”这里的“齐王”正是本篇中屡次提到的齐宣王 ， 他攻下了燕国 ， 并且问孟子是直接吞并这个国家好呢 ， 还是另立新君、然后撤军离去为好 。孟子劝齐王选择后者 ， 齐王不听 。
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