在北京的北海公园团城承光殿前的玉瓮亭内，矗立着一件巨大的玉雕。这件玉雕重达7000斤，由一整块独山玉雕刻而成，可谓是古代玉器雕刻史上的巅峰之作。这件玉雕的名字就是“渎山大玉海”，被专家称为“九大镇国之宝”之一。
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那么，这件珍贵的“渎山大玉海”究竟是用来做什么的呢？说出来你可能不信，古人制造这只大玉海，是专门用来盛酒的。这件“渎山大玉海”高0.7米，口径1.35～1.82米，最大周围4.93米，可以盛酒三十余石，是历史上最大的一件玉盛酒器。古代的三十余石，用今天的标准来说，几乎相当于3000多斤了。“渎山大玉海”一次可以装3000多斤的美酒，这当然也不是一个人可以喝完的。实际上，这件“渎山大玉海”原本就不是为个人铸造的。而是元朝皇帝忽必烈，在公元1265年为犒赏三军而制的。据说忽必烈经常用它盛酒，大宴群臣及军中将士。
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“渎山大玉海”在制成之后，一直被放在北海琼华岛的广寒殿中。后来在元朝灭亡之后，这件国宝太“憋屈”了，由7000斤玉石制成的稀世珍宝，却被真武庙里的道士拿去做了300年的咸菜缸，甚至还一度沦为香炉。后来明朝皇帝朱棣登基之后迁都北京，他为了向天下百姓表明自己皇位的合法性，自称是真武大帝转世，并且重新修建了一座真武庙。那件巨大的“渎山大玉海”也被从广寒宫移到了真武庙。庙里的道士们冬天要腌咸菜，看到这件大玉海刚好合适，于是就把这件珍贵的国宝当成了咸菜缸。
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就这样，“渎山大玉海”在此后的300年中，成为了真武庙道士们的咸菜缸。一直到了清朝的乾隆年间，乾隆皇帝得知真武庙有这么一件宝贝，于是“命以千金”从真武庙把这件宝贝赎了出来，放置在北海团城的承光殿中。乾隆皇帝在看到这件巨大的大玉海之后，也是啧啧称奇叹为观止。唯独令乾隆不满意的是，大玉海上的龙鳞纹与其他海兽的鳞纹没有尊卑之别，这让乾隆心里特别不舒服。众所周知，乾隆在古代的皇帝中，算是一位非常自大的皇帝了。在他的眼中，龙乃是皇帝的象征，大玉海上雕刻的其他海兽，怎么能和龙用一样的鳞纹呢？于是，乾隆皇帝命令工匠重新对大玉海进行雕刻。所以，现在人们在观看大玉海之时，会发现上面的雕刻充满了清朝时期的风格。
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不得不说，乾隆皇帝的这种做法，是非常的不妥当，甚至可以说是小肚鸡肠。这件大玉海原本就是元朝时期的雕刻的，肯定不可能跟清朝时期一样，把龙和海兽的鳞纹也分个三六九等了。乾隆皇帝因为这个原因，就命令工匠重新对大玉海进行雕刻，无疑是间接的破坏了大玉海的原本面貌。可惜乾隆皇帝并不懂这其中的道理，反而为此洋洋得意，并且在得意之余诗兴大发，在大玉海的膛内刻下了“玉瓮歌”三首。其实，凡是被乾隆看上的宝物，基本上都会留下乾隆的印记。例如国宝王羲之的《快雪时晴帖》，乾隆皇帝竟然前前后后在上面盖了172处印章，简直就是一位“盖章狂魔”。不得不说，什么好东西只要落到乾隆手里，都是免不了要承受一些损失。
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