数十亿人每天都在查看网站内容 ， 使用搜索引擎 ， 发布推文和帖子 ， 享受移动应用程序的服务 。 他们认为自己获得的服务仅仅是依靠技术的魔力 。 但实际上 ， 有一名国际工人在背后默默劳动 ， 他们主要是自由职业者和临时工 ， 而不是全职的或按小时计酬的工人 ， 其法律地位不被认可 。 有时 ， 这些工作被拔高成“第二次机器时代”或“第四次工业革命”的先驱 ， 或者被认为是更庞大的数字经济或平台经济的一部分 。 而其他时候 ， 我们不假思索地称之为“零工”（gigs） 。
没有一部劳工法可以完全适用于按需零工经济 ， 它是一种奇特的组合 ， 独立于任何一位雇主 ， 却又依赖在线平台 。 按需平台是零工经济的监工 ， 它的盈利模式是 ， 在线上把购买人力和提供人力的双方匹配起来 ， 形成一个由大量企业和匿名工人构成的双边市场 。 重要的是 ， 正如传媒学者、社会学家塔尔顿·吉莱斯皮（Tarleton Gillespie）指出 ， 平台本身可能不生产内容 ， “但它对内容做出的筛选至关重要” 。 按需工作平台很容易成为隐名合伙人 ， 它更可能向付费的一方倾斜 ， 而不是找工作的人 。
从头部公司到最小的创业公司 ， 每一个企业都依赖这个由按需平台累积起来的共享按需工人库 。 他们利用这些工人满足消费者的需求 ， 消费者的期许越来越高 ， 都希望在几秒钟内得到答复 。 企业不再寻找传统的临时工中介 ， 而是求助于这样的工人库来紧急填补团队的缺口 。 企业还从中开发新的项目 ， 从测试新软件的隐私设置 ， 到检查意大利面的口味描述是否容易理解 ， 不一而足 。 这些新的风险投资项目要么过于投机 ， 要么缺乏深思熟虑 ， 以至于企业不敢轻易雇用全职雇员 ， 也不好确认招聘的成本 ， 哪怕找临时工也有风险 。 如果没有衡量消费者的反应 ， 企业便不想贸然推出新服务或新产品 。 顾客的口味越来越刁钻 ， 期望值越来越高 ， 在这种情况下 ， 服务业可以先尝试由幽灵工作提出的创意 ， 并反复让其他工人评价 ， 从而代替普通消费者模拟市场反应 。
【工作|好书·书摘丨“自动化”真的是AI独立完成的吗？】——摘自《销声匿迹：数字化工作的真正未来》 ， 上海人民出版社·世纪文景出版 （有删减）
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