或面临拆分命运!Facebook遭美FTC和48个州起诉
继谷歌后 , 又一家硅谷科技巨头遭遇美国政府的反垄断诉讼 。
当地时间12月9日 , 美国联邦贸易委员会(FTC)宣布对Facebook提起反垄断诉讼 , 指控Facebook在数年内通过针对潜在和新生竞争对手的反竞争收购 , 来非法维持在个人社交网络的垄断地位 。
南都采访人员了解到 , 早在上周就有知情人士对外透露 , FTC正在准备投票决定是否起诉Facebook 。 此番结果揭晓 , FTC的5名委员以3:2的投票通过 , 将在美国哥伦比亚特区地方法院起诉Facebook 。
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同日 , 纽约州总检察长莱蒂蒂亚·詹姆斯(Letitia James)也宣布联合40多个州对Facebook提起反垄断诉讼 。 据南都采访人员了解 , 与FTC类似 , 州检察长的起诉同样将“炮火”集中在Facebook的收购问题上 。
FTC请求法院从脸书剥离Instagram和WhatsApp据了解 , Facebook是全球最大的社交网络 , 拥有27亿用户 , 其市值接近8000亿美元 。 2019年Facebook收入超过700亿美元 , 利润超过185亿美元 。 FTC认为 , Facebook为维持自身垄断地位 , 实施反竞争性收购和反竞争平台行为 , 并借此获取巨额利润 。
FTC称 , 彼时的Instagram还是一个快速成长的初创企业 , 出现于个人社交网络竞争的关键时期 , 包括Facebook首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)在内的高管就迅速意识到 , Instagram将会对Facebook的垄断力量构成生存威胁 。
一开始 , Facebook试图通过改善自身产品来与Instagram竞争 , 但最后 Facebook选择在2012年4月以10亿美元的价格收购Instagram 。
大约在同一时间 , Facebook还注意到移动通讯应用程序也会对其构成严重威胁 。 Facebook高层担忧竞争者通过添加新功能或开发独立App , 来进入个人社交网络市场 。 当时 , WhatsApp正是全球移动通讯领域的“领头羊” , 于是Facebook又一次通过收购来消除威胁 。 2014年2月 , Facebook宣布以190亿美元收购WhatsApp 。
在FTC看来 , 这些收购既消除了Instagram和WhatsApp可能给 Facebook垄断地位带来的威胁 , 还给未来竞争者的市场扩张制造困难 。
不仅如此 , FTC还指控Facebook一直对第三方软件开发商设限 , 阻碍他们与Facebook平台互联 。 据称 , Facebook向第三方应用程序提供关键API(应用程序编程接口)的前提是 , 第三方开发商不得开发与Facebook存在竞争的功能 , 不得连接或推广其他竞争对手的社交网络服务 。
此外 , Facebook还被指通过切断API访问 , 来削弱竞争对手在个人社交网络服务、移动通讯和其他社交功能服务等领域的潜在威胁 。 例如 , 2013年Twitter推出了Vine应用 , 用户可以用来拍摄和分享短视频 , 而Facebook切断了Vine接入Facebook来访问朋友的API 。
在FTC看来 , Facebook上述行为损害市场竞争 , 使消费者在个人社交网络领域的选择少之又少 , 还剥夺了广告商本可以从市场竞争中获得的好处 。
FTC请求法院禁止Facebook实施其他反竞争行为 , 要求Facebook以后必须事先获得通知和批准 , 才能实施合并和收购 。 值得注意的是 , FTC还希望法院撤销此前Facebook对Instagram和WhatsApp的收购 , 并将它们从Facebook剥离出去 。
脸书回应:收购已被批准 , 美国政府还想“重来一次”“个人社交网络对于数百万美国人的生活至关重要……我们的目标是减少Facebook的反竞争行为并恢复竞争 , 从而使创新和自由竞争得以蓬勃发展 。 ” FTC竞争局局长伊恩·康纳(Ian Conner)表示 。
在声明中 , 伊恩·康纳提到 , “美国公众值得拥有一个充满竞争和活力的个人社交网络市场 , 我们正在采取这一行动 , 以恢复培育创新和消费者选择所必需的竞争活力 。 ”
伊恩·康纳还表示 , 期待在法庭起诉赢得这场官司 , 而非在媒体舆论上 , 因此目前不会做进一步评论 。
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