过去老北京人一提起北京城最繁荣的商业圈,必定指向前门外的大栅栏。当年,大栅栏的繁荣确实名不虚传,说是闻名世界毫不为过。尤其,大栅栏前的十一个行业三十六家商铺,那更是中国商业界的代表。瑞蚨祥绸缎庄、全聚德、内联升鞋店、六必居酱菜园等,这些与老百姓息息相关的店铺,更是汇聚了人气,增添了繁荣的气息。
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大栅栏
然而,很多人忽略了老北京“东富西贵”的传统概念。毫无疑问“西贵”,指的是有许多皇亲国戚集聚在北京内城的西边。的确如此,因为清王朝的王公府邸大约十分之七坐落在西城。而“东富”,很多人只是认为很多富家大族的大宅门坐落在东城,因此才显得富(有钱)。实际上,“东富”不仅仅如此,富家大宅门是一个原因,而另一个原因被很多人忽视了。那就是在东城的东单和东四集聚了当年的很多银庄、当铺,以致后来的银行。有名的四大恒钱庄,著名的东肇当铺、过去的四大银行全部汇聚于东单与东四。这些行业直接拥有的财富,甚至是大栅栏前那些商铺难以媲美的。所以,说“东富”的名气也要归功于这些财大气粗的特殊行业。
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东四
相比钱庄和银行,老北京的当铺可谓是遍地开花。然而,其中的大部分当铺又由四大富商把控着,即老北京有名的常、刘、高、董四大富商。其中的刘家和高家又有姻亲关系。当年四大恒(恒和、恒兴、恒源、恒茂)的东家刘槐庭娶了高家的姑娘。刘家和高家的联姻,可谓是两大家族的强强联合。在老北京,刘家负责经营钱庄,官商两界通吃,而高家负责开办当铺,又有刘家的钱庄作为后盾,可谓财力雄厚,毫无后顾之忧。当铺虽然没有钱庄生意大,挣得多,但风险相对要小。因为,钱庄一旦遇到挤兑的状况,后果很严重。有能力,有魄力,应变能力很强的人也还很难在这种境况下渡过难关。即使能侥幸渡过难关,也是险中求胜。
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当票
刘家的钱庄就曾遇到过两次大规模的挤兑现象。第一次,就让刘槐庭体会到了经营钱庄的风险。当时,很多人拥挤在钱庄门前,要求取回自己的银子。然而,刘槐庭早已把存户的银子放给了各大商铺,肯定一时难以收回,在这千钧一发之际,最是考验经营者的应变能力和有无坚强的后盾。刘槐庭急忙向各股东请求支援。然而,即使所有的股东把家里的存银全部拿出来支援,也很难满足需求。于是,刘槐庭很快又做出了一个决定。那就是将各股东支援的白银全部装在车上,并放在自己的钱庄前,并不卸车,当然很多车里装的并不都是白花花的银子。
然而,挤兑的人看到这些车齐齐整整排列在那里,都认为里面装的是白花花的银子,所以,他们都放心了,也就不再挤兑了。果然,这次,刘槐庭凭着自己的机智、魄力,应变能力,险中求胜,侥幸化解了风险。有了这次经验,刘槐庭一直居安思危,生怕再发生挤兑现象。然而,一个人越怕什么,却偏偏来什么。因为很多事情的发生是取决于大环境的变化,而非个人意志所能支配的,对于个人只有硬着头皮去解决。这也正是考验一个人各方面能力的时刻,个人解决了困难,就会迈过这个坎,而困难压倒了个人,淘汰已不可避免的。
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晚清银子
1900年,刘槐庭的钱庄又面临着更大一次规模的挤兑现象。因为,当时全国动荡不安,庚子之乱和八国联军搅动着北京城,而城内的一些行业都遭到灭顶之灾。刘槐庭的钱庄自然不可避免。这时,人人自危,惶恐不安,自然都想把存在钱庄的钱,取出来拿到自己的手里才放心。当时,有好几百号人聚集在刘槐庭的钱庄前,要求取回自己存在钱庄里的钱。这次挤兑的人虽然比上次多,但刘槐庭有了上次的经验,他也很快做出了应对危机的措施。这次,他不仅要求股东们拿出自己所有的银子,还通过关系让清政府帮助自己。最后,拉银子的马车从东四的恒和钱庄门前一直排到了东四十条口。这种场景在老北京第一次出现,可谓相当壮观。一车车装满白花花银子的马车连续排了几里路,就是在今天,也会惊得众人目瞪口呆。
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