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公元前300年－公元1900年2.4cm12克
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公元前30年－公元前400年地中海盆地，东地中海1.9cm9克
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折线纹口沿琉璃珠公元250年－公元400年欧洲，中欧2.7cm20克
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公元250年－公元400年1.7cm6克
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公元250年－公元400年欧洲，中欧2.9cm19克
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大号线型装饰蜻蜓眼琉璃珠公元630年－公元1400年欧洲，中欧4cm80克
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公元前300年－公元1900年3.4cm27克
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希腊风格线型琉璃珠公元前200年－公元100年地中海盆地，东地中海3.2cm4克
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方形三色折线琉璃珠公元1300年－公元1800年地中海盆地，东地中海2.7cm26克
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自然界存在大量的矿石、玉石和宝石，这些都属于晶态物质，由多晶体或单晶构成，玻璃不一样，虽然其多半呈晶莹透亮且非常坚硬的状态，但玻璃却不是晶体，而是一种非晶态物质。晶体都有固定的熔点，比如金属纯铜（红铜）的熔点为1083℃，一旦达到这个温度，晶体的内部分子结构发生变化，纯铜即由固态转变成液态。玻璃与此不同，没有一个固定的熔点，只有一个使其形态发生变化的温度范围——随着温度不断上升，固态状的玻璃会变得越来越黏稠，直至成为一种液态。在整个转化过程中，玻璃内部的分子结构并没有发生明显改变，所以，玻璃是一种材料的一种状态，可以说是物质在固态、液态、气态之外的第四态。
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熔融之后呈液态状的玻璃态制造玻璃的主要原料为石英砂，单纯用石英砂就能制成石英玻璃，可石英砂的熔点为1750℃，这样高的温度在古代是无法达到的，因此古人通过在原料中添加助熔剂的方式来降低石英砂的熔制温度，通常的助熔剂为自然纯碱、草木灰或铅丹，此外还需要加进一些石灰石作为稳定剂。有了石英砂、助熔剂和稳定剂，经过一定的技术工艺，才能制造出简单的玻璃。在现代日常生活中，玻璃是最为常见的普通材料，所以大多数人都认为玻璃向来就是廉价的普通之物，事实上，玻璃在历史上曾是最昂贵的材料之一，直到吹制法发明之后，玻璃才逐步成为制作日常用品的材料，在此前的二三千年的长久岁月里，玻璃一直是可与黄金和宝石比肩的奢侈品，只有少数上层显贵才能享用。
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宝鸡弓鱼国西周墓地出土串饰，其中灰蓝、灰绿色料管即釉砂制品玻璃有各种颜色，更有透明或半透明的特性，所以自古至今，人们常以玻璃来仿制各种天然宝石，两者往往难以分辨，其实古代的玻璃和天然宝石，大多可以用肉眼来区别，玻璃在熔制过程中，一些原料分解的时候会产生气体，由于玻璃液的黏稠度很大，这些气体很难排出，玻璃硬化之后，其内部也就会留有一些小气泡，这些气泡都肉眼都可以观察到，天然宝石是不含气泡的。另外，天然宝石的磨光面的光泽一般都强于玻璃，最为关键的是，在外力打击下破裂而形成的断开面上，玻璃的断开面完全光亮如新，而天然宝石或玉石的断面，几乎都粗糙无光，也只有能认识这些特性，才能真正地认识玻璃。
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