第二 , 英国在欧洲爆发大战之后垄断大西洋航运 , 拦击美国船只 , 甚至抓美国水手参军!这是对美国自由的侵犯 。
最后 , 英国人在拿破仑战争期间 , 以禁运法为理由扣押了几十艘美国船只不放还 , 这也是对美国财产的侵犯 。
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有了这些理由 , 美国国会最终投票对英国宣战 。但是打仗不是凭嘴皮子的 , 大英帝国此时正是如日中天的时候 , 皇家海军有600多艘战舰 , 而同时期的美国海军仅有十几艘船 。在1812年宣战时 , 美国陆军仅有不到1万人 , 英国人根本不把它放在眼里 。
此时 , 英军主力都在欧洲对付拿破仑 , 但是英国面对美国的嚣张态度也不能放任不管 。美国陆军在1812年处于备战扩军之中 , 而海军决定先发制人 。美国军舰数量少 , 所以美军决定用"独狼战术"袭扰英军 , 用航速优势打了就跑 。
美国海军在6月21日派出总统号等4艘战舰从纽约出发寻找战机 , 但是一无所获 。幸好波特上校的埃塞克斯号成功在大西洋击沉了一艘英国运兵船 , 这让海军士气大振 。美军这种"独狼袭击"宛如当年的海盗 , 让英国人很是头疼 。
英国海军不得不重视美国军舰的袭扰 , 所以在7月中旬派出军舰来到纽约港封锁港口 , 美国的军舰"宪法号"差点被击沉 。
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英国在北美洲部署了90多艘军舰 , 这时候全部南下封锁美国沿岸的港口 。美国虽然取得了一些小胜利 , 比如黄蜂号击败了英国狂歌号 , 美国号俘虏了梅斯多尼安号等等 , 但是英国人还是凭借压倒性的优势 , 仅仅在一年内就把密西西比河到五大湖的所有港口封锁 , 让美国失去了出海口 。
失去了制海权 , 美国只能依靠紧急扩军的陆军来打仗 , 而英国可以在美国东海岸任何一个地点登陆 。三、华盛顿失陷
很多国人曾经想不通 , 在鸦片战争里中国军队人数远超英军 , 为什么还老是打败仗呢?其实这个问题能用三个字回答——制海权 。
英国军队依仗的是海军 , 海军只要占领沿海 , 就有能力在任何地区投送兵力 , 专挑敌人防守薄弱的地区突袭 , 这一点在第二次英美战争展现得淋漓尽致 。
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英美两国前期的交锋集中在北部的五大湖区域 。1812年7月 , 美国陆军从底特律出发进军加拿大 , 但是在卡纳德河遇到了英国军队的阻击 。指挥官威廉胡尔将军发现 , 自己的军队几乎都是紧急招募的农民 , 跟职业的英国军人无法对抗 , 于是选择撤退 。
英国军队趁势追击 , 在8月中旬占领了底特律 。美军在第二年春天意图夺回底特律 , 但未能成功 。
1813年是英美战争的高潮期 , 两国在北部边境线上你来我往 。
这一年4月 , 美军1000多人乘坐13艘舰船进攻加拿大多伦多 , 昌西将军带兵洗劫了多伦多 , 焚毁多伦多议会大楼 , 并打砸了多伦多的商店 。此举让加拿大人非常愤怒 , 在后来的战斗中 , 加拿大民兵对美国人非常仇恨 。
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5月 , 美军占领安大略湖旁的乔治要塞 , 但是6月英国人就打了回来 。1813年末 , 美军试图进攻蒙特利尔 , 但是没能打过边境 。
英国人此时凭借海上优势进军五大湖 , 用炮舰占领了安大略地区 。英军将领发现美军的士兵大多是新兵 , 装备尚可 , 但是缺乏训练 , 一旦失去优势经常发生溃退 , 这给之后的"华盛顿突袭"埋下伏笔 。
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