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有些侍卫为了巴结李世民，便推荐一位工匠，这位工匠能够辨别弓的优劣，于是李世民便兴冲冲地请这位工匠入宫，帮自己鉴定到底哪一把弓箭才是最好的，结果却深受打击。
后来李世民和太子少师萧瑀的聊天中，羞愧地把这件事说出来，《资治通鉴》记载：
上谓太子少师萧瑀曰：“朕少好弓矢，得良弓十数，自谓无以加，近以示弓工，乃曰‘皆非良材’。朕问其故，工曰：‘木心不直，则脉理皆邪，弓虽劲而发矢不直。’”
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也就是说，李世民把自己精心收藏的十几把良弓，都拿给工匠鉴定，结果工匠却说：“皆非良材！”李世民很不理解，工匠解释说：“你这些弓所用的木材，它的纹理都是斜的。虽然它们都是强弓，但你用它们射出的箭，都有一定程度的偏移，线路并非直线。”李世民听完恍然大悟。
如果故事只到这里，顶多算是一则趣闻，但《资治通鉴》却给这则故事加以升华。李世民在弓箭的事情上大受启发。他从弓箭，联想到了政治。
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李世民自认为自己收藏的都是好弓箭，结果却都是凡品。李世民于是深思：朕连一把好弓箭都分辨不出来，怎么能精准的分析天下之事呢？
朕始寤者辨之未精也。朕以弓矢定四方，识之犹未能尽，况天下之务，其能遍知乎！”乃令京官五品以上更宿中书内省，数延见，问以民间疾苦，政事得失。——《资治通鉴》
于是，李世民下令让在京的五品以上官员，分别入宫在中书省值班，李世民亲自召见他们，询问民间疾苦、为政得失。从此，做一个虚心的帝王。
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