在传统文化里，有许多的神话传说故事，如精卫填海、夸父追日等，这些神话往往表现了古代人民对自然力的斗争和对理想生活的一种追求。中国的神话传说种类繁多，既有上古神话传说，也有依附历史而产生的传说故事，还有像道教、佛教等宗教带来的神话。
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道教是一个多神崇拜的宗教，在其内部有着一套完整的神仙体系，既有先天尊神，后天仙真，也有日月星辰、风雨雷电这样的自然神，同时还吸纳了许多民间信仰的神祇等等。受到文学作品的影响，如神话小说《封神演义》等就虚构出来许多神仙，但是在正统的道教神仙体系里没有记载，还有如《西游记》中将道教的神仙与佛教的诸佛集中在一起，这样就会造成一种误解，玉皇大帝、鸿钧老祖、三清天尊，到底谁才是道教神话中的最高神呢？
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首先来说一说鸿钧老祖，“先有鸿钧后有天”，他被许多人认为是道教的最高神。在《封神演义》中，元始天尊和太上老君都是鸿钧老祖的坐下弟子，号称一气化三清，是“大道”的显化的化身，书中两大神仙阵营阐教和截教都是属于鸿钧老祖的门下，由此可见其地位之高。鸿钧老祖有什么来历呢？《封神演义》是这么描述的：姜子牙在出兵夺取临潼关之时，忽然发现在正南方的天空出现万道祥云，且空气中异香扑鼻，有一位仙风道骨的道人，手拿着一根竹杖走来。并唱出偈语：“高卧九重云，蒲团了道真。天地玄黄外，吾当掌教尊。盘古生太极，两仪四象循。一道传三友，二教阐截分。玄门都领袖，一气化鸿钧。”由于《封神演义》在民间广受欢迎，这就造成了很多人认为鸿钧老祖即是道教的最高神，其实这是不正确的，他只是神话小说虚构出来的一个人物，在正统的道教神仙体系里并没有记载。
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那么道教最高神是玉皇大帝吗？《西游记》中玉帝和王母是主宰天上神佛和世间众生的一对夫妻，就连太上老君都听从他的调遣。事实是这样吗？玉皇大帝简称玉皇，居于太微玉清宫，又称昊天金阙至尊玉皇大帝、玄穹高上玉皇大帝。道教认为玉帝掌管三界十方、四生六道的一切阴阳祸福。
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玉皇大帝的来历有很多的说法，据道经《高上玉皇本行集经》的记载，在很久以前，有一个叫光严妙乐国的地方，国王净德王和王后宝月光老而无嗣。一天夜里梦到太上老君抱着一个婴儿送到王后手中，王后宝月光梦醒后而有孕。怀孕足足十二个月，乃于丙午年正月初九诞下太子。太子自幼聪慧且行善救贫。在国王驾崩后，本该继承王位的他，却选择去普明香严山中修道，修行三千二百劫，始证金仙，又经亿劫，始证玉帝。在道教神仙体系里，王母娘娘跟玉皇大帝并不是一对夫妻，王母娘娘，又称西王母，是所有女仙的首领。所有的女性修行者在飞升到天庭之前必须到西王母那里报到，经过考察方能进入仙界。玉皇大帝并不是道教最高神，他位于三清之下，在道教体系里三清才是最高神。
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道教将三清尊奉为道教的最高神，他们分别为：玉清元始天尊、上清灵宝天尊和太清道德天尊。他们的总称为“虚无自然大罗三清三境三宝天尊”，居于三十六重天的三清仙境。这三位至高神由先天之炁化生而来，代表了大道的本源。而三清天尊中的三位尊神又以元始天尊地位最尊。元始天尊禀自然之炁，存在于宇宙万物之先。灵宝天尊乃是宇宙未形成之前，从混沌状态产生的元气所化生。而道德天尊则是“道之身也。元炁之祖宗，天地之根本也。夫大道元妙出于自然，生于无生，先于无线，挺于空洞，陶育乾坤，号曰无上正真之道，神奇微远不可得名。夫老君者，乃元炁道真，造化自然者也”。
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