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晚年毛泽东
毛泽东一生酷爱读书，这是很多同志和广大读者都知道的，但他爱读笑话书，晚年用不少的时间读了很多笑话书，知道这一点的人恐怕就不是很多了。
在我们的图书服务工作中，记得他老人家在晚年的岁月里曾先后三次对笑话书产生了浓厚的兴趣。
第一次是1966 年1 月13 日，毛泽东要看《笑林广记》等类笑话书。有关工作人员即从中南海存书中找出下列七种送呈给主席：
《笑林广记》 （乾隆刊本）
《广笑府》 （冯梦龙编著，中央书店出版）
《笑笑录》《古今谭概》 （影印本）
《苦茶庵笑话选》 （周作人编，北新书局出版）
《明清笑话四种》 （周启明等编，人民文学出版社出版）
《历代笑话选》 （牧野编，作家出版社出版）
第二次是1970年8月25日这天，毛泽东要读笑话书，工作人员便从北京图书馆等处找出20种送给了主席，这20种笑话书是：
《民间笑话》 《苦茶庵笑话选》《历代笑话选》 《滑稽诗文集》《中国古代笑话》 《俏皮话》《皇历迷》 《徐文长故事》《古代笑话选》 《谐译》《古谐今译》 《译准笑话》
《笑话》第1、2 集 《花间笑话》《明清笑话四种》 《滑稽故事类编》《广笑府》 《笑府》《笑笑录》 《历代笑话集》
以上两次读笑话，还只是一般的读读而已。
第三次是1974年1月1日至6 30日，在这整整半年的时间里，毛泽东读笑话书读得很多很勤。除了北京地区各大图书馆收藏的数百种笑话书之外，笔者还曾去上海图书馆等外地图书馆先后借了几十种笑话书。因为这些笑话书大部分都是平装小字本，字很小，毛泽东因患老年性白内障逐渐都看不清楚了。为了满足他老人家的读书需要，我们就一本一本地把它重新印成线装大字本。
根据我们当时的记载，毛泽东晚年读笑话书印成线装大字本的有：
《笑林广记》《历代笑话选》《新笑林一千种》《滑稽诗文集》《幽默笑话集》《哈哈笑》《笑话三千篇》《时代笑话五百首》《笑话新谈》《滑稽诗话》十种。其中《笑林广记》《新笑林一千种》和《笑话新谈》等笑话书是毛泽东晚年最喜爱读的。特别是《笑话新谈》，这本笑话书曾给晚年的毛泽东带来过多次的笑声。
1974年，毛泽东已是81岁高龄的老人了，而且身体多病，体质越来越不好。这个时候为什么还用相当多的时间读笑话书呢？笔者理解，至少有以下三个方面的原因：
第一，读笑话书是一种调节、一种休息。毛泽东晚年每天看文件看书很多，一种书或一类书读多了、读久了、读累了，他就会换看另一种书或另一类书，这是毛泽东读书的一种习惯，也是毛泽东一种独特的调节、休息方法。正如生前他自己曾说的：“一样东西看多了，也实在累，我的休息方法，就是一样东西看久了，觉得疲倦了，就放下来，换上另一本再看，兴趣一来，疲倦就打消了。换着看书，就等于休息。”毛泽东认为：“一种脑力活动换另一种脑力活动也是休息。”
他曾对护士长吴旭君说过：“你应该比我更了解，脑子这么大，功能这么复杂，感觉、思维、视听一定也是各有分工啊！我看文件累了换换报纸，看政治累了看看文艺小说，看诗词累了看看自然科学，看文字累了看看小人书，怎么样？”
还有一次他对保健医生徐涛也说过：“你说脑力换体力是休息。看文件累了看报纸，看正书累了看闲书，看大书累了看小人书，看政治书累了看文艺书，我这也是一种休息”。
第二，读笑话书是为了缓解寂寞、孤独、苦闷的心情。毛泽东晚年岁月里很少与家人生活在一起，儿孙满堂、天伦之乐的生活，毛泽东在晚年的岁月里基本上是没有享受到的。但工作人员始终不能替代儿女、家人的亲情。所以，实事求是地说，毛泽东晚年的生活，特别是宁静的夜晚或逢年过节的时候，他老人家是很寂寞、很孤独的。此时此刻，通过看笑话书，用幽默风趣的笑话让自己头脑里增加一些兴奋快乐的元素，带来精神上、身体上的愉快。这一点应当说是毛泽东爱读笑话书的重要原因。
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