排戏的时候也没有手把手教我的导演，都是在剧本分析和人物分析之后，演员自己排。我就在这样的情况下，自己完成了整出戏，于是就变成了我自编自导自演。应该说，这件事对我今后的艺术之路影响很大。传统戏曲舞台处理，讲究用一桌一椅。在采茶戏中，喜欢拿把彩扇作为工具，扇子充当了茶托，而当两把扇子合起来，就变成了花绷子，表现女主角喂喂鸡绣绣花，体现女人的勤劳持家，不但喂鸡还绣花，当把扇子折叠起来就是绳子，还可以是抹布等。我多次讲中国戏曲的虚实，以一当十，这样的一种观念支撑整个舞台表演，用表演调动起观众的想象。因为我既是编剧，又是导演，还是演员，我可以贯彻自己的创新想法。
《试妻》演出的时候，观众笑得不行。但也有人忧虑，戏的格调不高。后来我们到了庐山才知道戏剧界的泰斗张庚先生也在这里，想来想去就让《试妻》去演，当时就担心遭到批评。第二天张庚在大会上奔着《试妻》就来了，他说可以和契诃夫的《蠢货》媲美。我们特别愕然。从此以后，这个《试妻》就成了保留剧目，保留在赣南采茶戏的传统剧目中，从那个时候开始，这段经历对我在另外一条路上的新尝试提供了信心。
生活周刊：可以说，《试妻》是您集编导演于一身的发端，如果没有一点勇气，这条路是无法走下去的。您后来经历了什么？
【 张曼君|张曼君：演戏导戏都很难都很苦，要返回源头返回民间打造舞台美感】张曼君：后来戏曲很快就式微了，被录像影视冲得一塌糊涂。社会展开戏剧的大讨论，也就是戏剧未来在何方，我写了一篇文章《实行拿来主义，注重横向借鉴》，提出戏曲应该大踏步往前走，不能非驴非马，我想也没想就往省里发，随即被《中国戏曲研究》全文转载。那时候我还是个演员，很多理论界的老师很羡慕地说，你这个文章给我的话，可以评职称。正因为有了这样的过程，我觉得自己应该深造学习。当时我想去上海戏剧学院，但是当地领导要我去考中央戏剧学院，家里人则想让我考中国戏曲学院。后来我考了中央戏剧学院。
1987年第一次去北京考试。刚好中戏戏曲导演干部专修班是两年的成人班进修，还发文凭。经历初试、复试、三试，我从2000多名考生中脱颖而出，后来接到中戏的入学通知，上面是0001号，说明当时专业课我是全国第一名，我几乎不敢相信。紧接着便开始准备文化考试，此前我的文化知识还停留在小学五年级，在这个情况下，我把文化中的数学丢掉，政治、历史、地理三门功课在一个月背出来。那一个月是非常难以想象的，几乎没怎么睡。
上世纪80年代是伟大的年代，我在北京，在中戏，在那个伟大的年代接触很多东西。那时候我作为85级的毕业生代表发言，我是和巩俐、徐帆一起毕业的，代表整个毕业生来发言的时候，很多人在下面哭得不行，因为缘于特定的历史事件，在那种情势下，我的发言又格外有了很大感慨。于我而言，那是爆炸性的两年，这个阶段所学习的内容，不论你吃不吃得下都给你吃，在某些程度上，我是后来再慢慢去反刍。我非常有幸在那两年中获得这样的学识，对以后从业有巨大帮助。
自此，我的全方位发展超出了一个演员。作为一个导演，因为有了演员经历，我成为表演的镜子，能够在演员表演中提供方法，使得表演能够成功。同时因为有了演员经验，又经过这样的具体学习，对于我这个演员出身的导演来说，我能够更加用知识层面的人文高度来看自己的职业，多元因此在我身上表现得很突出。
我的剧都很难，都很艰苦，
但是我要为自己叫一声好，
因为我没有返工的剧目。
生活周刊：谈谈《山歌情》吧。1994年您执导的这部采茶戏，获得了文华大奖，主演获得了梅花奖，在当时戏曲界引起轰动。您觉得《山歌情》成功的原因主要是什么？您为什么想到要执导这部戏？
张曼君：从中戏毕业之后，我又站在了人生的十字路口，就像当年是唱歌剧还是当采茶戏演员一样。思来想去我没有留在北京，不然的话，我很可能到中国剧协的杂志社去了，这样我可能成为一个专业杂志的编辑。我的内心告诉我不想要这样的生活，我需要舞台，于是我还是回到了原来赣州的剧团。当《试妻》将观众逗得笑得不行时，我就知道赣南采茶戏是有出路的，而且有很大改革创新的空间。我不是编导演于一身吗？又从中戏经过了正统严格的学院派教学，我觉得自己有责任继续为采茶戏的发展出一份力。
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