在这个过程中，我也落下了睡眠问题，因为担忧嗓子而神经紧张，17岁就失眠了，现在每天要吃安眠药，一直到现在当导演后，才没有负担。当年那个年代，嗓子哑了之后也要上台，打激素上台演出，每天都是忧虑，心里在想嗓子不要坏，甚至有点抑郁症的倾向。结婚生子是文革结束的时候，借着婚姻的契机，我回到了赣州市和父母在一起。当时市文工团强调民族性，于是就有了采茶戏剧团。赣州的赣南采茶剧更加歌剧化，其歌唱性和唱歌非常接近，于是我很快就学会了采茶戏，这样我就又成了采茶戏演员。我的戏当时不仅在市里，甚至是周边省市、地区都非常有名，我的票需要限购，县里的宿舍楼是用我的票款盖起来的。
生活周刊：做采茶戏演员的时候，印象最深刻的是什么事？您觉得赣南采茶戏相比其他剧种，最大的特点在哪里？
张曼君：以从业经验来看，我就是一个在特定的历史时期，凭着一些天赋恰到好处赢得了一个舞台，在舞台上用实践去丈量人生的人。我差一点要不做采茶戏演员了。1977年高考恢复时，我当时不知道有中央戏剧学院，想考上海音乐学院，当时院团不让我考，于是我仍然当采茶戏演员，这一段戏曲经历，为我日后转做戏曲导演打下了基础。有时我在想，如果当年去考上海音乐学院，我很可能考上了，现在肯定是一个戏剧女高音，成为歌剧演员，但我也就远离了戏曲界，也不会成为戏曲导演了。
一开始在演大戏方面我是欠缺的，对戏剧我不是太了解，甚至于当时的我不太了解京剧中的京味儿是什么，也不懂用我在采茶戏中的歌唱方法是不能去唱京剧的，因为京剧的很多假声和长歌完全不同。随着舞台实践的积累，我对采茶戏和其他剧种有了比较深入的理解。采茶戏因其民间性，具备独特的音乐性、歌唱性。我在一篇文章中专门谈赣南戏以后的发展，我的观点是这样的：和其他戏曲不同的是，采茶戏几乎没有宫廷戏，采茶戏可能走地方歌剧的路子，走乡土歌剧的路子会好得多得多。当然它可以几条腿走路，小旦、小丑（小生）也可以学京昆，从地方歌剧扩容，总体来说应该注意，接近地方歌剧是采茶戏的特长。
生活周刊：和其他演员不同，您可以自编自导自演，是什么样的契机让您开始尝试这样一种多元化的立体的艺术之路？
张曼君：赣南采茶戏的音乐性很强，也很有地域特色，所以江西省希望展现自己的特点，要把采茶戏当成一个剧种来推。1989年，省里决定让赣南采茶戏“上山进京”，将最有代表性的剧种推出去。于是集中了省里的老师，从18个剧团的演职人员中挑选，组织队伍，到北京、庐山去演出。当年夏天，全国艺术汇演在庐山举行。当时我可以算是赣南采茶戏的“大姐大”，已经30岁了，我觉得自己很老了，应该本真地出现在舞台上，18岁就是18岁，30岁就是30岁。
但是因为年龄的限制，“上山进京”的时候，我第一次在两台大戏、一台小戏剧中没有角色可演。后来给我分了一个老大娘的角色，讲的是一个妈妈和一对恋爱的年轻人的故事，我就演老大娘。但是因为这个戏本身就有一个非常好的老演员，而且传统戏不是我的长处，结果他们说没有更合适我的角色了。于是我就想还有什么更好的传统戏，我去找一个把它改编过来，这次经历开启了我的自编自导自演之路。
我演赣南采茶戏这种传统剧目，
对自己在另外一条路上的
新尝试提供了信心。
生活周刊：我们知道当演员和做编剧、导演是很不一样的，您的自编自导自演之路应该也遇到过一些周折吧？
张曼君：是啊。在老唱本中，有些是不能进城的，因为有伤风化。当时我就发现了一个本子叫《试妻》，两小旦，一小丑，讲的是老公不放心老婆，决定试试老婆，然后就试出了非常多的问题，最终在一顿折腾后老公原谅了老婆。我觉得这个本子有改编的价值。于是我把这个女性改成美丽贤惠的妻子，丈夫外出赚钱一个人在家，丈夫听到风言风语后回家试探，被她将计就计，从狗洞里拖进去打了半死，她很生气，最后丈夫赔礼道歉。《增广贤文》中说世上本无事庸人自扰之，若要长久好，两人长信之。就这样我就写了剧本。
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