1930年1月23日、24日 ， 一位在亚利桑那州弗拉格斯塔夫工作的年轻天文学家 ， 正在一片小夜空上拍摄恒星位置的照片 ， 寻找可能预示着太阳系边缘某处运动的异常现象 。 他拍下了照片 ， 然后把它们放在一边 ， 没有意识到他已经找到了他一直在寻找的东西:太阳系的第九大行星 。
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寻找行星
冥王星的出现源于对太阳系行星的搜索 。 18世纪 ， 随着天文学的发展 ， 望远镜变得越来越强大 ， 天文学家利用望远镜寻找到了很多行星 。 1781年3月 ， 威廉赫歇尔爵士第一次观测到了天王星 ， 起初天文学家认为它是一颗恒星或彗星 。 这成为了后续天文学家发现太阳系新特征的一部分 。 在天王星被正式认定为一颗行星后 ， 天文学家们开始陆陆续续确认其他行星 。 1801年 ， 在火星和木星之间发现了一颗名为谷神星的新行星 。 后来 ， 谷神星被降级为一种新的天体 ， 即小行星 。 谷神星的发现帮助天文学家预测了整个太阳系的其他行星 。
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天文学家观察天王星和它的轨道时 ， 他们注意到一些细微的变化:在太阳系更远的地方 ， 有一些大的东西在影响这个气态巨星 。 1821年 ， 天文学家亚历克西斯布瓦尔发表了天王星轨道的详细信息 。 根据他的数据 ， 来自英国的约翰库奇亚当斯和来自法国的乌尔班勒维耶独立预测了一颗新行星的位置 。 利用勒维耶提供的数据 ， 一位名叫约翰戈特弗里德加勒的德国天文学家开始寻找这个未知的天体 ， 在1846年9月23日 ， 他在预测的地点附近观察到了它 。 海王星是迄今为止发现的最远的行星 ， 在发现它不久后 ， 天文学家开始预测位于太阳系的远处的其他行星 。
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许多天文学家认为 ， 天王星和海王星的轨道似乎表明了另一个天体的存在 ， 因为存在某种东西改变了它们围绕太阳的运动 。 在1877年到1930年间 ， 天文学家们提出了许多理论 。 他们预测海王星以外的任何地方都可能存在一到五颗行星 。 然而 ， 天文学家珍巴普蒂斯特加约重新进行了行星轨道的计算 ， 计算结果推翻了这些结论 。
于是 ， 天文学界在很大程度上放弃了海王星之外还有另一颗行星的想法 。 然而 ， 也有一些天文学家持乐观情绪 。 美国天文学家威廉h皮克林就是这样一位天文学家 ， 他曾预言海王星之外有一颗行星O ， 以及从p到U的行星p ， 所有这些都被推翻了 。 而另一位美国人珀西瓦尔洛厄尔提出了他称之为行星X的天体存在理论 。
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行星X
洛厄尔起初是剑桥地区的一位商人 ， 后来他对天文学产生了兴趣并持续了终生 。 1893年 ， 他资助了亚利桑那州弗拉格斯塔夫的一个天文台 。 1905年 ， 他开始寻找太阳系的第九大行星 。 他以对天王星和海王星的原始观测为基础 ， 根据提修斯-波德规则做出假设 。 提修斯-波德规则描述了太阳系中行星的相对位置 。 这一假设帮助天文学家在1801年发现谷神星 ， 但对其他行星的用处有限 。 洛厄尔利用他的天文学知识 ， 余生都在天空中寻找那个"猎物" 。 然而 ， 直到1916年去世 ， 他也没有发现那颗行星 。
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在洛厄尔去世后 ， 洛厄尔遗孀针对他的遗产和以他的名字命名的天文台提起了诉讼 ， 这起法律诉讼长达数年 ， 导致天文台停止了对这颗行星的寻找 。 1927年 ， 当这个问题得到解决时 ， 洛厄尔的侄子罗杰洛厄尔普特南又开始寻找他叔叔痴迷的行星x 。 1929年 ， 他请了一位年轻的天文学家克莱德威廉汤博来协助寻找 。 在接下来的几年里 ， 汤博拍摄了30多万张天空的照片 。 这是一项艰苦的工作:为了发现移动的天体 ， 他必须按顺序比较每个图像 ， 试图发现在夜间从一个点移动到另一个点的单个天体 。
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