再三确认了太平轮状态正常 ， 不需要救援之后 ， 盛京轮在救助了建元轮后驶离现场 。然而 ， 就在盛京轮开走不到十分钟后 ， 已有乘客发现了底层船舱的异状：船舱中已出现大量积水 ， 且底仓积水正在迅速向上蔓延 。船长大惊失色 ， 当即下令所有船员进入备战状态 ， 开始进行自救 。从行船记录上来看 ， 太平轮自救的方式是驶向距离最近的泊船点 。
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然而 ， 由于错过了最初的救援时间 ， 太平轮的渗水已极其严重 ， 大量海水从底仓涌上 ， 以至于 ， 整艘太平轮在不到二十分钟的时间里迅速沉没 。
直到太平轮沉入水底 ， 轮船配备的救生舱都未被放下 。
“船上的人因为慌了 ， 大家都挤在救生船上 ， 船主毫不管事 ， 结果 ， 救生船并未放下水 ， 等到船已万分倾斜的时候 ， 救生船还尚未放下水 ， 绳子用刀也割不动 。一会儿 ， 我们觉得脚下全是水 ， 忽然水到半身 ， 再忽然船就完全沉下去了……”
这是一封幸存者写给亲属的家信 。
从这封信中我们可以看到 ， 当时有不少乘客已守在救生艇附近就位 。然而 ， 船长（大副、二副）却并未下令将救生船放下水 。因为没有水手的帮助 ， 毫无经验的乘客根本没有办法解下救生艇上的绳索 ， 以至于 ， 救生艇随着轮船沉入大海 ， 整船乘客失去了自救的机会 。
【近代史|中国最惨的一次海难，上千名船员与乘客丧生，具体原因至今成谜】那么 ， 究竟太平轮出事当天船员有无渎职行为？在紧急情况下船长又是否下达了正确的指示呢？太平轮的沉没究竟与船员的行为有无直接关系？
随着太平轮沉入水底 ， 船上的高层均遇难 ， 我们已无从查探事实的真相了 。
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太平轮的悲剧传奇一直流传至现在 ，一些小说文学也会以此为故事背景 。如：白先勇的《谪仙记》就把故事中的女主角描写成双亲在太平轮事件罹难 。后来《谪仙记》由谢晋导演改编拍摄为电影《最后的贵族》 ， 女主角是潘虹 ， 这是当时谢晋坚持用林青霞主演而不能的一个妥协 。
2010年5月25日 ， 舟山市嵊泗县白节山附近 ， 清晨的阳光透过薄雾安静地落在海面上 。五级风 ， 温度25摄氏度 ， 这是嵊泗海域这几天以来最好的天气 。在距离白节山约一公里处 ， 两艘渔船渐渐地停了下来 。其中一艘船上站满了互相搀扶的老人 ， 船头飘着的旗帜写着“太平轮协会赠”的字样 。
老人们手捧白色菊花 ， 面朝白节山灯塔方向默哀一分钟 。之后 ， 老人们轮流走上船头甲板 ， 默念给亲人的祭文 。这是两岸61年来首次合祭“太平轮”近千名罹难者 ， 此次海祭的发起人之一、太平轮协会的秘书长 ， 也是《太平轮一九四九》的作者张典婉告诉《中国新闻周刊》采访人员：
“此次活动 ， 是为寻找两岸记忆的拼图 。”
参考资料：
【《太平轮事件》、《中国的泰坦尼克号太平轮离散记忆》】
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