【 出身|出身离奇，记载极少：“王先生”从何而来？】关于王振的记载几乎集中于正统年间，这位大太监就像凭空蹦出来的一样，忽然间就权御天下。这位在宫中被人们尊称为“王先生”的王公公在正统朝搅动一番时局后，至土木堡之变而殒命，又迅速成为祸国殃民、人人得而诛之的阉贼，可谓遗臭万年。王振毕竟是明代阉祸的开先河者，他死之后，关于其生平事迹真真假假多不胜数，其中也包括他离奇的出身。
正统朝之前，关于王振的记载是非常稀少的，这也给好事者留下很大的创作空间，其中流传最广，也最为传奇的当属晚明文人黄溥在其笔记《闲中今古录》中的版本。书中说，王振入宫前已有子嗣，他不仅是一位读书人，而且还是地方学校的学官，但因干了9年都没什么成绩，恰逢朝廷下诏，说如果有子嗣并且出于自愿，可以净身入宫。王振认为机会难得，索性挥刀“自宫”，从此入宫开启了新的宦海生涯。“自宫”足以体现其人之狠，宫人尊称其为“王先生”又能与其入宫前儒学教官的身份吻合，故而此说历来为大明人民津津乐道，到了清代又在这基础上演变出新版本，说王振因为当学官业绩乏善可陈，要被充军，王振为逃避军役，挥刀“自宫以进”。
明清笔记虽然富有戏剧性，但多是在事发多年后，人们口口相传中形成的故事，这种野史听起来精彩，又往往漏洞较多，一旦较真就很难经得起推敲。晚明掌故大家王世贞就在这问题上较真了，他在其著中对于王振“自宫”说进行驳斥，并纠正说王振年少时就选入司礼监读书，后为东宫局郎，这些在实录中都有记载，所谓入学教官自宫纯粹无稽之谈。王世贞反驳野史所依据的是权威的《明实录》，在《明英宗实录》中的确有关于王振出身的信息，那是正统十一年（1446）正月，明英宗朱祁镇为表彰王振而颁布的一份敕书：
文章插图
《明宣宗坐像》轴，明
尔振性资忠厚，度量宏深，昔在皇曾祖时，特以内臣选拔，事我皇祖，深见眷爱。教以诗书，玉成令器。委用既隆，勤诚益至，肆我皇考。念尔为先帝所器重，特简置朕左右。朕自春宫至登大位，前后几二十年，而尔夙夜在侧，寝食弗违??
这份敕书将王振的出身交代得明明白白，明成祖时，幼年王振就净身入宫，侍奉明仁宗朱高炽时深受喜爱，教其读书识字，令其成器。朱祁镇的父亲宣宗朱瞻基对王振也很器重，封其东宫局郎，掌太子侍服之事，从此常伴朱祁镇左右。此外在《明宣宗实录》中也能找到关于王振的记载，宣德元年（1426）时，王振曾代表宣宗前去传谕。宣德五年（1430）五月二十九日，明宣宗颁布的敕谕，由王振于端拱门钦奉，这时他的身份已是“司礼监太监”。这些历史碎片可以表明，王振并非是英宗即位后才横空出世，而是从永乐时期的小内侍一步步登上高位，到宣德年间就已备受器重。
一个人的命运，当然要靠自我奋斗,但也要考虑到历史的进程。王振的发迹固然离不开自身的博学与能力出众，因此才有授为东宫局郎，成为太子身边的“王伴伴”机遇。但仅是如此，王振也只能算是一个事业成功的太监，距离权倾朝野还有很大的距离。真正造就大太监王振的，是明帝国遭遇的一场制度危机——宣德十年（1435），明宣宗驾崩，时年36岁。年仅9岁的太子朱祁镇即位，年号正统。虽然有太皇太后张氏与前朝留下的“三杨内阁”主理朝政，但主少国疑，明帝国因“相权”缺位而造成的首次制度危机由此暴露。
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