象龟|被死神遗忘的“神龟”，清朝出生熬死三个饲养员，一生未曾交配过饲养员

文章图片

文章图片

引言

曹操的名篇《龟虽寿》中开篇写道：“神龟虽寿，犹有竟时。 ”虽然这句话是说神龟的寿命同样有终点，但也可以从反面说明龟寿命的悠长。人们通常以龟来作为长寿的象征，因此一直被视为一种吉祥物。

01乌龟王八蛋在今天自然是贬义词，但如果放在明代以前却是褒义，比如唐代著名诗人李龟年就以“龟”为名，此外北魏孝明帝也以“神龟”为年号，以“龟”为主题的诗词和画作更是数不胜数。如果要考证中国文化中乌龟相关文化的由来，最早能够追溯到神话时代，比如四方神兽中的北方玄武，《山海经》中也有关于玄龟的记载。
▲乌龟照片
就人们的常识而言，乌龟是寿命悠长的动物，随便就能活上几百年，如果是海龟甚至还能活上千年之久，所以就有了“千年王八万年龟”的说法。但龟真有这么长的寿命吗？显然是不可能的。世界上的确有能活上万年甚至某种意义上永生不灭的生物，但那都是极简单的生命形式甚至是微生物，而乌龟这种体型“巨大”的复杂生命是根本办不到的。
▲海龟照片
据统计，全世界的龟类大约两百余种，形态大小和适应环境各有不同，其寿命的长短也有很大差别。但是如果细细统计一番，会发现绝大多数种类的龟寿命不但不长，反而远比人类想象中要短，它们的寿命从二三十年到七八十年不等，多的也就仅百二十年，站在人类的角度来看乌龟的平均寿命其实是不如人类的。当然也有一些寿命较长的种类，但是其寿命难以统计，这是因为时间跨度较大，往往统计其寿命的人比被统计的龟还先去世。
02从另一个角度来说，横向比较所有动物，会发现龟的平均寿命确实是很长的。目前世界上有记录寿命最长的一只龟是亚达伯拉象龟，它出生时正是中国满清乾隆年间，一直活到了2006年才去世，动物园照料它的饲养员都被它熬死三个，它依然坚挺的活着，人们因此笑称它为“被死神遗忘的神龟” ，让无数人羡慕不已。亚达伯拉象龟是一种体型很大的龟种，也被认为是地球上寿命最长的陆生动物，有人称其平均寿命可以超过200岁，但因为它们通常比观察员活得还要久，所以这一数据难以得到验证。
▲亚达伯拉象龟照片
亚达伯拉象龟脑袋大、脖子长，而其四条腿更是十分粗大，在人们看起来就像是大象的腿一般，因此而得名。这种龟其背部中间隆起，背甲最长可达1.8米，其体重最大能达375千克，是陆生龟里最大的一种。亚达伯拉象龟是杂食动物，通常吃植物，但偶尔也要吃肉——动物的尸体。这种龟的适应能力极强，人工饲养环境下无论给它什么种类的植物它都吃，而且其个性十分温和，饲养起来很方便。亚达伯拉象龟因为其巨大的体型可以承载一个人的重量，此外它其实还会游泳，水性颇佳。
▲塞舌尔群岛风景
前面说的那只被死神遗忘的亚达伯拉象龟有一个名字叫阿德维塔，阿德维塔出生年份是1750年，此时是中国的乾隆十五年（公元1750年）。据说是英国水手18世纪从塞舌尔群岛作为礼物，送给东印度公司将军罗伯特·克莱夫的。盖因罗伯特·克莱夫有饲养乌龟的喜好，他在加尔各答的市郊养了很多乌龟。塞舌尔群岛正是亚达伯拉象龟的主要聚居地，岛上罕有人至，所以动物在这里可以无忧无虑地成长生活，亚达伯拉象龟的数量一度达到10万只之多。