中新网|南非发现200万年前头骨化石 提供人类进化新信息
中新网11月13日电 据英国广播公司(BBC)中文网报道 ， 澳大利亚研究人员称 ， 在南非发现的一个200万年前的头骨 ， 为人类进化提供了更多信息 。
据报道 ， 这块头骨来自罗百氏傍人 ， 罗百氏傍人是直立人的近亲 ， 而直立人被认为是现代人类的直系祖先 。 这两个物种生活在同一时期 ， 但罗百氏傍人灭绝得更早 。 
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图片来源：BBC地球频道(BBC Earth)社交网站官方账号截图
【中新网|南非发现200万年前头骨化石 提供人类进化新信息】研究团队称 ， 新发现令人兴奋 。 “大部分化石都是零散的一颗牙齿 ， 所以能发现这样的化石非常罕见 ， 也非常幸运 ， ”博士利斯(Angeline Leece)表示 。
2018年 ， 墨尔本大学的研究人员在南非约翰内斯堡北部德里默伦(Drimolen)考古遗址 ， 发现了这块头骨碎片 。 2015年 ， 在该地几米外 ， 曾发现一块儿童直立人头骨 。
然后 ， 考古学家们在过去几年对化石进行了拼凑和分析 。 他们的研究结果发表在2020年11月10日的《自然生态与进化》杂志上 。
研究人员马丁(Jesse Martin)表示 ， 处理化石碎片就像处理“湿纸板” ， 并说他用塑料吸管吸掉了最后一点污垢 。
报道称 ， 三种早期人类据称同时生活在南非 ， 并且相互竞争 。 马丁表示 ， 就这点而言 ， 头骨的发现 ， 是人类谱系内“微进化”的一个罕见例子 。
罗百氏傍人牙齿大、脑部小 ， 不同于直立人的大脑小齿 。 据信前者主要是吃硬的植物 ， 比如块茎和树皮 。 利斯说 ， 随着时间推移 ， 罗百氏傍人很可能进化到 ， 在咬和咀嚼食物时 ， 能够发出并承受更大的力量 。 科学家称 ， 气候变化导致环境更潮湿 ， 可能减少了罗百氏傍人的食物供应 。
同时 ， 牙齿较小的直立人更有可能同时吃植物和肉 。 “这两个截然不同的物种 ， 代表了不同的进化实践” ， 利斯说 ， “虽然我们是最终‘胜出’的谱系 ， 但200万年前的化石纪录表明 ， 在陆地上 ， 罗百氏傍人比直立人要常见得多 。 ”
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