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科技日报|数亿农民无法上网？细说农业中的数字鸿沟

科技创新·全球治理
实习采访人员 张佳欣
数字时代为世界上5亿农民带来了希望：安装了正确应用程序的智能手机可以告知农民什么时候可能下雨、如何识别和根除害虫 ， 而农民的辛勤劳动与大数据相结合 ， 可以在丰收期及时获得信息 ， 为农作物争取个好价格 。
但数字革命带来的不只是希望 ， 与此同时 ， 还有数字鸿沟的挑战 。
不断有人被边缘化
《自然·可持续性》杂志11月2日发表了一项最新研究 ， 详细论述国际热带农业中心关于数字革命下农业中的数字鸿沟 。 文章提到 ， 农民对使用大数据和移动技术的途径知之甚少 。 我们本应利用技术来解决各种问题 ， 如作物产量低、人类营养不良、疾病和气候适应等问题 。 然而 ， 移动网络覆盖、手机所有权和可负担得起的移动服务是解决这些问题的必要前提 。
据估计 ， 世界上仍有近一半的人口没有接入互联网 。 有人担心 ， 这种数字鸿沟可能会阻碍人权和联合可持续发展目标的实现 ， 特别是与教育、公平、卫生和人类福祉有关的目标 。
虽然数字技术正在稳步覆盖更多的农民 ， 但随着数字革命迅猛而来 ， 每每了解最新的天气预报、点击屏幕出售农产品的同时 ， 就会有数百万人因这道鸿沟而被边缘化 。
不同地区情况不同 ， 被边缘化可能是由于缺乏设备和网络覆盖 ， 又或是设备极其昂贵 。 例如 ， 在拉丁美洲的第二大经济体墨西哥 ， 几乎人人都有手机 ， 但只有25%的农民能上网 。 在有潜力成为全球粮仓的撒哈拉以南非洲的许多地方 ， 只有不到40%的农业家庭有互联网接入 。 亚洲和拉丁美洲几乎普遍拥有手机 ， 但在撒哈拉以南非洲只有不到70%的农民拥有手持设备 ， 而运行更复杂的应用程序所需的4G网络接入率仅为9% 。
研究还指出 ， 农场规模和移动网络服务之间存在差异 。 在全球范围内 ， 1公顷以下的农场有24%—37%的范围可以接入3G或4G网络；超过200公顷农场的服务可获得率高达80% 。 提供语音和文字服务的2G技术可用性更广 ， 但与大多数智能手机技术不兼容 。
【科技日报|数亿农民无法上网？细说农业中的数字鸿沟】论文合著者安迪·贾维斯表示：“我们面临着数字贫困陷阱 ， 即那些已经被边缘化的人进一步落后 ， 而其他人则受益于数字创新为农业带来的无限机会 。 ”
农业中的数字鸿沟
研究表明 ， 农民最需要的移动网络存在覆盖缺口 。
在缺乏氮素的种植地区 ， 由于没有适当的肥料管理 ， 产量较低 ， 3G或4G网络可用率分别为60%和22% 。 依靠降雨进行农业生产的地区有71%和54%的可用率 。 对于干旱的生产环境 ， 覆盖率仅为37%和17% 。
研究人员认为 ， 对于急需移动互联网数据的营养咨询、气候服务和金融服务来说 ， 这些覆盖缺口构成了极大障碍 。
手机持有率的差距也是数字鸿沟存在的表现 。
尽管在亚洲和拉丁美洲许多地方 ， 农户的手机拥有率接近100% ， 但研究发现 ， 非洲国家或地区的手机持有率落后于世界其他地区 。 例如 ， 在安哥拉、刚果民主共和国、马达加斯加和布隆迪 ， 农民移动电话持有率的地方平均水平介于34%—51%之间 。 在马拉维、莫桑比克、卢旺达、乍得和塞拉利昂等其他非洲国家 ， 仍有30%以上的农民没有手机 。
其他研究指出 ， 手机持有方面存在性别差距 ， 女性拥有手机的可能性要低14%(而在南亚 ， 女性拥有手机可能性低38%) 。 这意味着 ， 农业人口和非农业人口之间不仅存在鸿沟 ， 而且家庭中的男女之间也存在鸿沟 。
互联网接入不平等造成的数字鸿沟 ， 让世界各地的农民承受着不同程度的负担 。 研究人员分析发现 ， 对于许多生活在网络覆盖范围内的农村贫困人口来说 ， 接入网络可能会消耗掉他们大部分的家庭预算 。
农民不仅需要安装移动网络、拥有手机 ， 还必须为数据访问付费 。 在一些非洲国家 ， 每月1GB数据的基本计划超过了最贫穷的10%人口的年收入 。
至于面临粮食不安全问题的人群 ， 3G和4G网络覆盖率分别为61%和45% ， 在非洲为52%和22% 。
此外 ， 在存在粮食安全问题和疾病(包括新冠肺炎等新型疾病)带来的健康问题的高风险人群中 ， 也存在移动电话覆盖缺口 ， 这引起了研究人员的极大关注 。 论文第一作者、英国哥伦比亚大学科学家齐亚·迈赫拉比说：“覆盖范围的不足 ， 在今天比以往任何时候都更加成问题 。 ”
缩小鸿沟势在必行
联合国可持续发展目标之一是 ， 到2020年最不发达国家普遍接入互联网 。 因此 ， 研究人员呼吁 ， 应立即采取行动 ， 各国政府、企业、发展机构和全球慈善家迅速采取必要的投资和干预措施 ， 以缩小数字鸿沟 ， 推动全球数据驱动型农业发展 。
“我们需要把数字连接视为一种基本需求 ， 并努力创新 ， 使其能在每个角落发挥作用 。 ”贾维斯说 。 例如 ， 我们可以投资于“最后一公里”基础设施的创新 ， 如可再生能源、低成本移动发射塔和微波回程技术 。
此外 ， 新兴技术设备如手机的市场价格在100美元左右 ， 许多人买不起 ， 因此可以降低手机价格 。 另一方面 ， 即使有了手机 ， 最贫穷的农民也可能买不起流量 ， 所以可以让数据访问变得更容易、更普遍 。
研究人员表示 ， 希望在未来 ， 全世界都能接入互联网 ， 尤其是农业上存在的数字鸿沟有所减小 。 迈赫拉比说 ， 在缩小鸿沟这件事上 ， 我们最好加速行动 ， 少一些拖延 ， 问题就会早一点得到解决 。
科技日报|数亿农民无法上网？细说农业中的数字鸿沟
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