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演讲|美国物理学家100年前的演讲：财富不能成就大学，大楼也不能( 四 )


当教授职位的工作和能力有明确要求时 ， 当教授被要求要跟上所在领域的发展并要尽全力促进领域的发展时 ， 特别是当他因这些原因而被选出时 ， 那么教授就是一个值得为之努力争取的职位 ， 成功的竞争者就会得到相应的尊重 。 骑士精神促使法拉弟将生命奉献给对自然的研究 ， 这一精神也将激励少数高贵的人们将他们的生命奉献给科学事业 ， 但是如果我们希望在科学界培育这种最高级的人才 ， 那么我们必须向他们展示一个他们值得为之出付出的事业 。
在这个国家中 ， 并不是那些拿最高薪水并在最富裕的大学拥有职位的人最大程度地促进了其所在学科的进步 ， 那些拿最高薪水并拥有教授职位的人今天所做的事绝对不是纯科学研究 ， 而是科学知识的商业应用 ， 目的是增加他们已经很高的收入 。 如前所述 ， 在恰当的职位上做这种追求是值得尊重的 ， 但是教授的职责是促进科学的进步 ， 他应该向学生和世界展示一个完全、真实的献身科学的榜样 ， 告诉他们生命中还有更崇高的价值 。 货币兑换者常常是受人尊重的人 ， 但是耶酥曾经严厉地谴责他们在教堂的大厅中进行交易 。
财富不能成就大学 ， 大楼也不能 ， 大学是由教授和跟随他们学习的学生们构成的 。 大学是少数学生能够踏入的最后和最高一步 ， 之后 ， 他走向世界 ， 他在大学里有意或无意感受到的理想会影响他今后所能达到的高度 。 如果他跟随的教授在其职业中一直处于很高的地位 ， 自己又有崇高的理想；如果这些教授认为促进所在领域的进步是他们生命中最重要的工作 ， 并因其智慧而受到全世界的尊重 ， 那么这位学生就会被引向最高处 ， 甚至在他今后的一生中他都有更高的理想 。 但是 ， 如果这位学生被一些当时所谓的好老师所教育 ， 这些老师所知道的只比学生多一点 ， 并常常被学生超过甚至轻视 ， 那么没有人会怀疑这位学生的品味低下 。 这位学生发现只要他稍加努力 ， 他就能超过他所在的大学中拥有最高荣誉的人 ， 于是他开始认为自己是一个天才 ， 工作的动力随之消失了 ， 旁边的小土丘让他感到自己是一个伟大的人 ， 但他不知道世界上还有他无法比拟的大山 。
一所大学的老师队伍中不仅要有伟大的人 ， 而且还要有无数的各类小教授和助理 ， 并要鼓励他们从事最高级的工作 ， 不为别的原因 ， 而是为了鼓励学生们要尽他们最大的努力 。 但是 ， 假如这位教授有高尚的理想 ， 拥有大而且高级的大学所给他掌握的财富 ， 那么 ， 他就有充分发展其才能的机会 。
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社会应集中力量为科学研究提供必要的条件
当然 ， 现在仍然可以用最简单的设备做很多事情 ， 除了完全不胜任者 ， 没有任何人会因为缺少设备而停止工作 。 但是现实却是这样的 ， 只有当一个人不仅拥有完整的实验室 ， 而且还有一位可以为他支付每一个实验费用的朋友时 ， 他才可能自由地在所有的化学和物理学科中做研究 。 物理系中最简单的部门如天文学已经达到了这样一种状态：如果没有装备完善的天文台 ， 研究人员基本上什么都不能做 ， 而且如果没有经费聘请一批实施观测和计算的助手 ， 这一切也是没有用的 。 我们国家拥有许多非常好的天文台 ， 然而相比而言所做的工作却太少了 ， 如果将财富集中 ， 也许可以有一个更有效率的天文台 ， 而且将会证明这对天文科学发展更有利 。 相反 ， 这些经费分散在六、七个地方 ， 仅能够为附近地区的人们提观测月亮的望远镜 。 有没有这样的可能 ， 在我们400 多所学院和大学中 ， 有部分机构对知识的热爱程度足以将它们彼此联结成一个整体 ， 从而形成更大的机构？有没有这样的可能 ， 部分机构出于对真理的挚爱而要求用恰如其分的名称来称呼自己？我担心没有 。 因为在美国人的心中 ， 期望与赌博的欲望被混为一谈 ， 除了它们的名字不同之外 ， 每个机构都在混沌中昏睡 ， 期望时间的流逝能带来繁荣昌盛 。 尽管其中的许多人都受到宗教的影响 ， 并被教导要讲真话 ， 他们接受的教训是：为了被召唤到更高处 ， 他们应该选择桌上更低的位置 ， 也不要因被贬入更低的位置而觉得有失体面 。 但是我们的这些机构却将自己推到桌上最高的位置 ， 也许很难让他们从位置上走下来 。 但是 ， 有没有可能改变公众的观点呢？让他们知道世界上找不到一所捐赠基金少于100 万美元的学院 ， 也找不到捐赠基金少于300 万或400 万美元的大学 。 我从教育委员的报告中得知这种变化已经开始；走向大研究机构的趋势在增加 ， 拥有大名称的小机构在西部和西南部地区繁殖之快 ， 令人担心 ， 而东部已经着手迎接大型大学的到来 。
1880年 ， 这400所学院和大学的财产总值约为：建筑物4000 万美元 ， 运转经费4300 万美元 。 这足以建立1 所资产为1000 万美元的大型大学、4所资产为500 万美元的大学、26所资产为200 万美元的学院 。 但是这个设想不可能成为现实 。 政府的拨款是不可能的 ， 因为理想的大学绝不能允许政治权术掺和进来 。
1880 年 ， 所有学校和学院获得的私人捐赠总数约为550 万美元；尽管其中一项为125 万美元 ， 但这个数目还不是那么巨大 。 这样看起来 ， 每年的捐赠数会达到500 万美元 ， 其中一半以上给了所谓的学院和大学 。 将这些遗产集中起来足以产生一个立竿见影的结果 ， 但这样做非常之难 。 但这些数字表明：慷慨给予是美国人最优秀的品质 ， 这个国家所需要的将会在将来的资金中得到支持 。 我们必须要让这个国家感觉到对研究和纯科学的需求；我们必须要让那些完全献身科学的人们活着 ， 所有的人都看到我们争取钱 ， 但并不是因为要依靠慈善施舍懒惰度日 ， 而是为了这样的一个事业 ， 较之于其它任何学问 ， 这个事业在知识上和物质上已经并将更多地促进世界的进步；我们必须这样生活 ， 以消除那些损害了职业尊严的高位者的影响 ， 或者是那些让自己轻松过日子却没有为其所代表的学科做一点事的人的影响 。 让我们在目前能力所及的范围内做一切可能的事情 。 今天 ， 我们中没有一个人拥有完全适合的位置足以让他充分发挥能力 ， 允许他做最好的科学 。 所有的人都有困难 ， 但我不相信环境会从根本上改变一个人 ， 如果一个人对研究有一种直觉 ， 它总会以某种方式表现出来 。 但是 ， 环境也许会将它带上新的征途 ， 或许会给它以哺育 ， 否则它可能会在含苞待放时死去 ， 而不是象现在繁花盛开并结出完美的果实 。


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