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演讲|美国物理学家100年前的演讲：财富不能成就大学，大楼也不能( 二 )


对于今天已经文明化的一个国家来说 ， 科学的应用是必需的 。 迄今为止 ， 我们的国家在这条路上走得很成功 ， 因为纯科学在世界上的某些国家中存在并得到培养 ， 对自然的科学研究在这些国家中被尊敬为高贵的追求 ， 但这样的国家实在稀少 。 在我国 ， 希望从事纯科学研究的人必须以更多的道德勇气来面对公众的舆论 ， 他们必须接受被每一位成功的发明家所轻视的可能 。 在这些发明家肤浅的思想中 ， 这些人以为人类唯一的追求就是财富 ， 那些拥有最多财富的人就是世界上最成功的人 。 每个人都理解100 万美元的意义 ， 但能够理解科学理论进展的人却屈指可数 ， 特别是对科学理论中最抽象的部分 。 我相信这是只有极少数人献身于人类至高的科学事业的原因之一 ， 因为人是社会动物 ， 他们的幸福感非常依赖于周围人的认同 ， 只有极少数的人有勇气追求自己的梦想而不在乎所处的环境 。 过去的人们比现在更为与世隔绝 ， 一个人只和少数几个人交往 ， 因此 ， 那时的人们有时间创造出伟大的雕塑、绘画和诗歌 ， 每个人的思想都可以相对自由地追随自己的想法 ， 结果就成就了古代大师们伟大、非凡的作品 。 今天的铁路、电报、书籍和报纸将世界各地的每个人联结起来 ， 他的思想不再是个人的 ， 不再是独立和独特的 ， 它要受到外部世界的影响 ， 并依赖于外部世界 ， 因此在极大的程度上失去了原创性 。 按照今天的标准 ， 过去的天才在精神上和物质上可能都非常贫乏 ， 因此 ， 周围弥漫着的傲慢的建议告诉他如何使其外表与自己的身份相符 。 他从来没有新想法 ， 但他至少能吸收他人的思想来填充自己苍白的精神世界 ， 所以 ， 这位过去时代的天才很快就意识到自己的思想比别人高得太多而不为世人所尊重 ， 于是他的思想被裁剪成标准形式 ， 所有新生的分支被压制 ， 直到他不再高于他周围的人 。 从此 ， 世界通过这种过多的交流降低到同一个水平 。 过去的陆地拥有我们今天无法欣赏到的高耸入云的大山和幽暗的深谷 ， 它们安静、平和 ， 构成了伟大壮丽的陆上风景 。 如今 ， 深谷被填充 ， 高山被削平 ， 随风起伏的麦浪和冒烟的工厂成为大地上的风景 。
在普通人看来 ， 这是好的变化 ， 较之以往 ， 人们的生活更快乐 ， 精神状态更好 ， 但我们却失去了高山赋予的气势 。 我们厌倦平庸 ， 这是我们国家所遭受的诅咒 。 我们厌恶地看到我们的艺术家只为金钱而工作 ， 并且恳求国会保护他们以避免外国人的竞争；我们厌恶地看到我们的同胞从国外获取科学 ， 然后夸耀他们在这里将其转化为财富；我们厌恶地看到 ， 我们的教授因追求应用科学而不是纯科学而损害了教授的声誉 ， 当整个世界有待研究时他们却麻木不仁 ， 当整个宇宙的问题有待解决时他们却袖手旁观 。 我们希望这个国家在平庸之上尚有更崇高和尊贵的东西 ， 一座高山也能让风景不再单调而沉闷 。 我们被奥秘所包围 ， 大自然赋予了我们情感去享受这些奥秘 ， 赋予我们理智去揭开这些奥秘 。 大自然呼唤着我们去研究它 ， 我们更好的感悟力也促使我们走向这同一方向 。
多少代以来 ， 只有少数学习科学的学生将对自然的研究珍视为最崇高的追求 ， 无论富裕或者贫穷 ， 他们都有一个共同点：对自然及其规律充满热爱 。 世界因科学的应用而带来的进步应归功于这少数人 ， 但他们中只有极少数曾从世人那里得到他们应有的回报 。
法拉弟是所有电光机器、电气铁路、电力传输等基本原理的伟大发现者 ， 尽管整个世界因他的发现而富裕 ， 但他却死于贫困 ， 这也是今后一段时期中跟随他脚步的人必将面对的命运 。
但是 ， 未来还是有因纯粹热爱而研究自然的人 ， 以前人们未曾获得过的更崇高的奖赏在等待着他们 。 我们已经开始追求科学 ， 站在门槛上想知道里面究竟有什么 。 我们通过重力定律解释了行星的运动 ， 但是谁将解释是什么样的力量让两个相隔数百万英里的天体彼此相向运动呢？
今天 ， 我们能够非常容易地测量电量和电流 ， 但是我们有方法来解释电的现象吗？光是波动的 ， 但我们知道波动的是什么吗？热是一种运动 ， 但我们知道运动着的是什么吗？普通物质随处可见 ， 但是谁探究出了其内部组成的奥秘呢？
应该说 ， 所有参与工作的人都有机会 ， 竞赛已经开始 ， 但问题的解决不是一蹴而就的事 ， 它需要在不确定的时间里 ， 由最优秀的头脑做出最好的工作 。
当其它国家在竞赛中领先时 ， 我们国家能满足于袖手旁观吗？难道我们总是匍匐在尘土中去捡富人餐桌上掉下来的面包屑 ， 并因为我们有更多的面包屑而认为自己比他更富裕吗？但我们忘记了这样的事实：他拥有面包 ， 这是所有面包屑的来源 。 难道我们卑贱如猪 ， 认为谷粒和谷壳的价值比珍珠高得多吗？如果我对时代的认识是正确的 ， 那么我认为我们不应该满足于我们低下的地位 。 目标低下使我们几乎变成了瞎子 ， 但这是可以恢复的 。 在一个新国家中 ， 生存的需求是首先需要关注的事情 。 亚当受到的诅咒降临到所有人身上 ， 我们必须自己养活自己 。
【演讲|美国物理学家100年前的演讲：财富不能成就大学，大楼也不能】但是 ， 让整个世界更轻松地生活是应用科学的使命 。 我读到过这样一个故事 ， 它阐明了应用科学在世界上的真实地位 。 在蒸气机时代的早期 ， 一个热爱阅读甚于工作的男孩获得了一份工作 ， 他的职责是在每次引擎运动时开关阀门 。 男孩的阅读被他的工作所打乱 ， 他很快发现通过将阀门与引擎的活动部分联结起来 ， 让活塞的运动带动阀门的运动 ， 他就能从工作中解脱出来 。 这个故事说明需求是发明之母 ， 所以我认为人类真正的追求是智慧 。 对自然所有分支的科学研究 ， 对数学的研究 ， 对人类过去和现在的研究 ， 对艺术的追求 ， 以及对所有这些事业的培育是这个世界上最伟大、最高贵的事业 ， 它们是人类最高级的职业 。 对有更高理想的人来说 ， 商业、科学的应用和财富的积累是一种诅咒 ， 但对世界上那些没有能力从事和鉴赏崇高追求的人来说 ， 却是一种祝福 。


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