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演讲|美国物理学家100年前的演讲：财富不能成就大学，大楼也不能( 三 )


演讲|美国物理学家100年前的演讲：财富不能成就大学，大楼也不能
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从事纯科学研究需要高贵的精神品质
随着科学应用的日益增加 ， 生活变得越来越容易 ， 购买仪器所必须的经费也不难获得 ， 追求生存之外的其它东西成为了可能 。 但是 ， 在能够更多地从事纯科学之前 ， 精神品质的培育应该与国家财富的增长相平衡 。 通过合法的专业工作 ， 成功的雕塑家或画家自然能够获得财富；对小说家、诗人和音乐家们来说 ， 职业成功就意味着财富 。 但是 ， 科学家们和数学家们却从未有过这种对工作的动力 ， 他们必须通过做其它工作如教学等来维持生活 ， 只能将业余时间奉献给对科学的追求 。 通常情况是 ， 因为所挣得的薪水少得可怜 ， 因为仪器设备和资料文献的匮缺 ， 因为他们所处的精神环境 ， 而更重要的是因为生活理想不高 ， 他们被迫将自己的业余时间花在给应用科学或其它增加财富的手段上 。 那么 ， 我们该怎样兑现对那些少数人中的少数人的尊敬呢？尽管也面临所有这些现实困难 ， 他们仍然坚定不移地认定目标 ， 持之以恒地从事纯科学研究 ， 为这个世界做出最珍贵的贡献 。 他们创造的伟大知识丰富了我们对宇宙的认识 ， 当这些知识被应用到物质生活时 ， 成千上万人的生活更加富裕 ， 我们中的每个人都受益于此 。 也有这样一些人 ， 他们拥有从事纯科学研究所需的所有设施 ， 他们拥有丰厚的薪水以及每一件工作仪器 ， 但却全力投入了商业性的工作 ， 他们到法院作证 ， 去做其它可增加现有丰厚收入的工作 。 如果这些人放弃教授的头衔 ， 而冠之以化学顾问专家或物理学顾问专家的称谓 ， 那么他们是值得受到尊重的 ， 我们的社会确实需要这样的人 。 但是 ， 如果一个人拥有最著名大学的教授席位 ， 而他的精力和能力却用在科学知识的商业化应用上 ， 他以尊贵的身份出现在社区 ， 在报纸又成为科学的解释者 ， 那么这对他和他所在的学院来说都是一种耻辱 。 这是对其所在科学事业的致命打击 。 给他以恰如其分的称谓 ， 他马上就会成为这个社会中有用的一员 。 将一个按规则并能以身作则培育科学的人放在他的职位上 ， 结果会多么的不同！那些正在世上寻找生活目标的年轻人 ， 看到他们眼前这个高尚和高贵的人生 ， 他们就会发现世界上还比积累财富更为尊贵的东西 ， 于是他们就愿意将生命奉献给相同的事业 ， 他们就会尊重那些将他们引向更高境界的教授 ， 这一境界是他们通过其它途径所不能企及的 。
我并不想在这个问题上被误解 。 因发明而获得财富或者在某些情况下从事商业化的科学工作并不是一件有失体面的事 。 但是 ， 纯科学应该是具有教授职位的人的追求目标 ， 这个目标之伟大是毫无疑问的 。 如果我们生活的目标是追求财富 ， 那就让我们诚实地从事商业 ， 与他人竞争财富 ， 但是如果我们选择了我们认为更崇高的事业 ， 那么就说到做到 ， 无论贫富都随遇而安 ， 二者都不能改变既定的追求 。
03
教育的目的是促进科学进步
教学工作会消耗大部分精力 ， 这也是绝大多数在教授职位上不进行任何科学工作的人的一个借口 ， 但是常言道“有志者事竟成” 。 很少本国教授所承担的教学或演讲工作象德国教授那么繁重 ， 后者却以在科学期刊上发表详细阐述、精心写作的论文而著名 。 我自己也肩负教育工作 ， 深知这意味着什么 ， 然而 ， 在这里我仍然坚持认为 ， 只要您愿意 ， 您就会找出时间来做科学研究 。 但是 ， 在这里我们依然无法逃避这个国家的诅咒：平庸 。 我们的学院和大学很少寻找有声誉的一流水平人士 ， 我甚至听说过这样的事 ， 一所知名学院的董事曾经声称教授不需要做研究 ， 因为这是浪费时间 。 我高兴地看到在该学院的优秀科学家的呼吁下 ， 该董事会的大多数董事都不认可这位董事的观点 。 毫无疑问 ， 教学工作是重要的 。 一位成功的教师应该受到尊重 ， 但是 ， 如果他没有引导学生向最高方向努力 ， 难道他不该受到谴责吗？我们国家的绝大多数纯科学都是在大学和学院中进行的 ， 但据统计表明 ， 美国有380 或者400 左右的机构称自己为学院或大学 ， 而只有16 所学院和大学的投入金额达到或超过了50万 ， 其中只有一半的基金达到或超过了100万 。 在世界上将一所经费不足100 万美元的机构称为大学实在荒唐 ， 然而我们有100多所这样的机构就是以这样的方式滥用了“大学”之名 ， 实际上它们中的大多数是值得尊敬的学院 。 当然 ， 这类事情只会存在于一个民主的国家 ， 它所自豪的是将所有的东西都降低到了同一层次 。 或者说 ， 这类事情只可能存在于这样一个民主国家的早期 ， 因为明智的公众很快就会发现：一个错误的称谓并不能改变事物本身的性质 ， 这一真理才是我们应该告诉这个国家的青年人最为重要的事情 。 人们也许会争辩说 ， 所有这些机构在教育方面都做出了好的工作 ， 许多负担不起学院和大学费用的年轻人在这里接受教育 。 我并不反对教育 ， 我所反对的是降低我们国家年轻人的理想 。 要让他们知道他们正在上的是一所学校而不是一所大学；要让他们知道学校之上是学院 ， 学院之上是大学；要让他们知道他们只接受了一半的教育 ， 他们与世界上的一些人相比如原子般微不足道 。 换句话说 ， 他们应该被告知真相 。 教师是一个受尊重的职位 ， 但这个职位不会因一个假定的错误头衔而变得更为崇高 。 而且 ， 头衔越多 ， 越容易获得 ， 它就越没有值得追求的价值 。 当一个充满精力、能力或者是天赋的人所得到的头衔和薪水与一个只有很少知识的普通人相同时 ， 后者教书的原因不是他能够胜任这一工作 ， 而很可能是因为他没有能力在商业上与别人竞争 ， 那么我会说 ， 鼓励一流水平的人成为教授的动力之一就不复存在了 。


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