极客公园|Google 遭遇 21世纪最大反垄断案,互联网将走向何处?( 二 )
这样的循环 , 使谷歌在搜索引擎领域的主导权被不断强化 。
谷歌的对手是谁?
盯上谷歌的 , 远不止司法部一家 。
全美所有的州司法机构 , 都在对谷歌进行独立的垄断调查 。 有 11 个州的总检察长 , 已经加入了司法部的这场诉讼 , 之后可能还会有更多州加入 。
美国司法部和州司法机构还在继续调查谷歌的广告业务 , 审查它利用产品和技术在数字广告领域掌握垄断权力的情况 。 政府表示 , 谷歌已经掌控了全美 80% 以上的信息检索、查询渠道 , 导致这个行业缺乏竞争 , 广告投放价格随之水涨船高 。
谷歌还一直是欧洲反垄断机构的头号目标 。 过去几年 , 欧洲监管机构对谷歌提出了三起反垄断投诉 , 分别针对谷歌「操纵搜索结果打压对手」、「利用安卓系统预装自家应用」等行为 , 已经开出了共计 90 亿美元的罚单 。 谷歌之后也作出了一些改变 , 但这并未对谷歌的业务模式造成显著影响 。
本文插图
谷歌每年向苹果支付 100 亿美元以成为 iPhone 的默认搜索引擎|Google
一些竞争对手也组成了对谷歌的「声讨大军」 。
餐馆点评网站 Yelp 和旅游信息网站 Tripadvisor(猫途鹰) , 都深受谷歌业务发展的影响 。 它们针对某个垂直领域提供信息搜索服务 , 但越来越多的用户开始直接用谷歌搜索一切 。 谷歌也顺势将很多信息整合显示在搜索结果里 。 比如当用户搜索一家餐厅 , 页面的右侧会直接显示出该餐厅的基本信息、地图、评价、菜品图片 。 这种「一站式体验」吸走了大量原本属于垂直信息网站的流量 。
很多新闻网站也早已对谷歌心存不满 。 谷歌在搜索领域的领先 , 让它能针对搜索引擎用户进行最精准的广告投放 , 进而在网页广告市场取得领先 。 众多新闻网站几乎没有其他选择 , 只能在自己的网站上挂上谷歌的广告插件 。 这赋予了谷歌极强的议价权 。
尽管司法部提出的诉讼并不针对这些细分领域的争议 , 但它仍可能开启一个先例 , 为这些小企业与谷歌对抗提供支持 。 Tripadvisor 在评价这场诉讼时表示 , 这是「很有意义的行动框架」 , 华尔街日报母公司 CEO 也表示「很高兴看到司法部开了个头」 。
面对政府和竞争对手的严厉指控 , 谷歌已经没有退缩的余地 。
谷歌发表了一份公开声明 , 表示司法部的诉讼「充满漏洞」 , 谷歌称「人们使用谷歌是自主选择的结果 , 而不是被迫使用或找不到替代产品」 。 关于向苹果付费成为默认搜索引擎的指控 , 谷歌表示「这就像麦片企业会向超市付钱 , 将自己的产品放在更显眼位置的货架上 。 谷歌和无数企业一样 , 都会付费推广自己的服务 。 」
谷歌的未来会如何?
想要在垄断问题上「扳倒」谷歌 , 关键在于重新定义「垄断」的核心逻辑 。
1890 年 , 美国通过了「谢尔曼反垄断法案」 , 用于反制当时标准石油信托公司对能源、矿产、农业、交通等多个市场的垄断 。 当时一个行业被垄断的关键标志和最大危害是「价格上涨」 , 因为缺乏竞争对手 , 形成垄断的托拉斯将拥有随意定价权 。
但在互联网行业 , 情况则不是这样 。 谷歌的大部分软件服务都是免费的 , 并不会出现传统垄断最终导致的价格上涨 , 损害消费者利益 。 这正是 7 年前 FTC 最终决定放弃对谷歌提起反垄断诉讼的关键原因之一 。
谷歌在反驳该诉讼时也表示 , 如果垄断罪名坐实 , 谷歌将不得不提高软硬件价格来应对业务结构的变化 。
但时至今日 , 情况已经不太一样了 。 随着移动互联网的兴起 , 谷歌每天的网站访问量扩大至当时的近 4 倍 , 年收入是当时的 3 倍 , 市值也增长至当时的 4 倍 。 作为一家市值超万亿美元的公司 , 谷歌逐渐显现出「托拉斯」的气质 。
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