美国五大湖，是如何变脏的？ | 地球知识局( 二 )
19世纪下半叶 ， 大湖区的农牧产品加工业已经兴起 。 为了方便农产品的贸易、运输 ， 交通基础设施已经出具规模 ， 且日臻完备 。连接伊利湖和哈德逊河的伊利运河 ， 让五大湖的农产品可以用极低的运费 ， 以超过马车的速度绕过阿巴拉契亚山脉 ， 到达东部地区的集散中心纽约 。原本五大湖地区只能通过加拿大（英）入海伊利运河将其与纽约相连纽约-五大湖作为一个整体地位大大提升▼
沟通密歇根湖与密西西比河的运河业让五大湖物产得以顺流直下 ， 途径密西西比河两岸 ， 进入墨西哥湾 。 城市间公路网、铁路网将大湖区和全国其他地方 ， 特别是水运无法到达的广大西部链接了起来 。这一轮规模宏大的建设也成就了芝加哥的地位这里既是五大湖与密西西比河流域的连接点同时也是东西铁路的枢纽所在（1887年美国铁路网 ， 图片：wikipedia@United States Pacific Railway Commission）▼
逐渐完备的基建让大湖区成为了美国交通的中心 。在十九世纪末 ， 二十世纪初 ， 钢铁产量一度是衡量一国国力的最重要指标 ， 快速成长的美国需要消耗大量钢铁 ， 特别是人口集中的东部地区 。 经过勘探 ， 人们在苏必利尔湖附近发现了占美国八成的铁矿 ， 阿巴拉契亚山北部靠近安大略湖的地方脉蕴藏着大量煤炭资源 ， 五大湖就成为了远距离运输铁矿石到东部的黄金水道 ， 进而成就了钢铁产量占全美一半的铁路枢纽匹兹堡 。描绘五大湖区铁矿运输线路的地图（所需铁矿相对煤矿体积较小、运输成本更小）铁矿从五大湖上游（苏必利尔湖）运至下游（1902年 ， 美国地质调查局制作）（图片：波士顿公共图书馆）▼
除了钢铁 ， 五大湖周边还蕴藏着大量金矿、银矿、铜矿、锰矿、铀矿、石灰石和盐矿 ， 在第一代托拉斯企业海量投资的加持下 ， 西起威斯康星州 ， 东至纽约州的大湖区迅速成长为美国最重要的工业区 。如今肉眼可见的铁锈一百多年前正是冉冉升起的世界工厂（图片：Wade H. Massie/ shutterstock）▼
五大湖周边对于加拿大的重要性更甚于美国 。 英法殖民地最早出现在靠近五大湖的东岸 ， 因大湖区气候相对温和适宜居住 ， 是之后数百年历史中英法向殖民加拿大的主流目的地 。 时至今日 ， 包含大湖北岸的安大略省依旧是加拿大人口最紧密的核心区域 。比如加拿大第一大城市-多伦多就在安大略湖岸 ， 湖对面就是美国（图片：R.M. Nunes / shutterstock）▼
只可惜 ， 在工业化早期 ， 人们的环保观念还未形成 。 五大湖既是两岸居民赖以生存的水源地 ， 又是工业污水和城市污水的排污池 。 化肥农药普及后 ， 过度施肥打药的问题一度在美加非常严重 ， 化肥和农药通过降水进入地表径流或地下径流 ， 最终进入大湖 。人类早期的污染能力确实看不出多大效果但工业时代的技术和产能是加速迭代的环境容量很快就不够用了（19世纪晚期芝加哥 ， 图片：Everett Collection/shutterstock）▼
大湖水量大 ， 少量污染物会被稀释到安全的水平 ， 并被大湖自净 。 但是美加的工业化持续了一百余年 ， 大湖占比极低的流出量 ， 又使得日积月累的污染物不易排出 。1913年到1916年美国曾对近岸水域进行调查 ， 却得出了工业污染物不足以影响用水安全的结论 。 严重滞后于工业发展的环保意识 ， 让两国错失尽早治理的良机 。水好水坏鸭先知 ， 可惜鸭子没有话语权（图片：Lewis Photo Studio/ shutterstock）▼
先污后治的无底洞上世纪60年代末欧美国家环保意识觉醒 ， 饮食安全问题备受关注 ， 伊利湖与克莱尔湖渔获检测出汞超标 ， 在民众中引起轩然大波 ， “伊利湖已死”这样夸张的口号流传一时 。伊利湖如图（伊利湖岸边 ， 图片：Michael G McKinne/shutterstock）▼
在这一标志性的事件之后 ， 美加两国对五大湖污染问题变得重视 ， 相关研究和合作陆续展开 ， 1972年达成了《大湖区水质协议》 ， 日后逐渐进化成为治理大湖污染的四年计划 。尼克松与特鲁多1972年签署《大湖区水质协议》（图片：Richard Nixon Presidential Library and Museum）▼
持续了两百年的污染问题不会因为一个协议就得到解决 。 目前湖中发现了30000种在工业中常见的化合物 ， 有500种对人体具有危害性 ， 其中致癌物芳香烃和能引起基因突变的诱变剂浓度显著较高 。五大湖受污染的程度也各不相同 ， 苏必利尔湖受污染最轻 ， 休伦湖次之 ， 密歇根湖污染较为严重 ， 而历史上工业企业集中 ， 开发时间也最早的伊利湖和安大略湖污染最为严重 。五大湖沿岸“环境压力”分布大致示意伊利湖和安大略湖的环境压力最大（参考：《加拿大地理》）▼
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