科学|科学家第一次通过引力,发现位于球状星团的黑洞

利用ESO在智利的超大型望远镜,天文学家们在NGC 3201星系团中发现了一颗恒星,它的行为非常奇怪 。它似乎绕着一个看不见的黑洞运行,其质量大约是太阳的四倍--这是第一个通过直接探测其引力而发现的黑洞 。这一重要发现影响了我们对这些星团的形成、黑洞以及引力波事件的起源的理解 。
科学|科学家第一次通过引力,发现位于球状星团的黑洞
文章图片
球状星团是由数万颗恒星组成的巨大球体,环绕着大多数星系 。它们是宇宙中已知最古老的恒星系统之一,可以追溯到星系生长和演化的开端 。目前已知银河系有超过150个星系团 。
【科学|科学家第一次通过引力,发现位于球状星团的黑洞】在一个特定的星系团,称为NGC 3201,一个国际天文学家小组发现其中一颗恒星在NGC 3201中,它的行为非常奇怪--它以每小时几十万公里的速度来回抛出,这种模式每167天重复一次 。
科学家说:“它绕着完全看不见的物体运行,质量是太阳的四倍以上--这只能是一个黑洞!第一个位于球状星团中,通过直接观察其引力而发现的黑洞 。”
根据观测到的性质,这颗恒星的质量是太阳的0.8倍,而神秘恒星的质量是太阳质量的4.36倍,几乎可以肯定是一个黑洞 。
最近对球状星团中射电和X射线源的探测,以及2016年对两个恒星质量黑洞合并产生的引力波信号的检测表明,这些相对较小的黑洞在球状星团中可能比以前想象的更常见 。
直到最近,人们还认为几乎所有的黑洞都会在短时间内从球状星团中消失,而像这样的系统甚至不应该存在!但很明显情况并非如此 。这次发现是第一次直接探测到球状星团中恒星质量黑洞的引力效应 。这一发现有助于了解球状星系团的形成以及黑洞和双星系统的演化--在理解引力波源的背景下至关重要 。


    推荐阅读