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“蜻蜓44”星系暗物质构成之谜解开

数量仅为普通物质三百倍 未颠覆现有模型
科技日报北京10月14日电 （采访人员刘霞）几年前 ， “蜻蜓44”（Dragonfly 44）星系横空出世 。 有研究人员称 ， 其所含暗物质数量是普通物质的万倍——99.99%是暗物质 ， 与其同类星系大相径庭 ， 因此 ， 其形成无法用现有模型解释 。 但一个国际研究团队在最新一期《皇家天文学会月报》上撰文指出 ， 他们的新研究表明 ， 该星系所含暗物质仅为普通物质的300倍 ， 与同类相差不大 ， 现有模型就可以阐述其形成 ， 颠覆了此前的观点 。
天文学家在对拥有数千个星系的后发座星团（Coma Cluster）进行深入研究时发现了“蜻蜓44” ， 距离地球约3亿光年 ， 其所含暗物质数量与银河系所含暗物质数量相当 ， 为10亿个太阳质量 。 但银河系包含数千亿颗星体 ， 而“蜻蜓44”只有一亿颗星体 ， 这意味着其所含暗物质数量是其星体数量的万倍左右——超出预期100倍 。
但来自荷兰、西班牙加纳利天体物理研究所（IAC）等的天文学家携手 ， 对该星系周围球状星团开展研究后 ， 驳斥了上述观点 。 他们的研究发现 ， 该星系周围球状星团的总数量仅为20个 ， 而非此前认为的80个 。
研究人员解释说 ， 球状星团的总数量与星系总质量有关 ， 如果知道球状星团的数量 ， 就可以得出暗物质的数量 。 他们借此得出“蜻蜓44”所含暗物质的总数量约为可见物质（星体）的300倍——此前科学家估计 ， 普通星系所含暗物质的数量为可见物质数量的10—300倍之间 ， 这意味着该星系所含暗物质的数量并未超出正常值 。
【“蜻蜓44”星系暗物质构成之谜解开】IAC研究人员伊格纳西奥·特鲁希略解释说：“此前 ， 研究人员宣称有80个球状星团 ， 但我们发现只有20个 ， 这大大减少了该星系所包含暗物质的数量 ， 暗物质与可见物质的比例不再是万比一 ， 而是三百比一 ， 因此‘蜻蜓44’并非此前认为的无法用现有星系形成模型解释 。 真实的情况是 ， 它并非那么奇异 ， 现有模型就可以解释它 。 ”
总编辑圈点
当年“蜻蜓44”的重大发现 ， 可说是为科学界带来一个庞然大物般的暗物质研究目标 。 《连线》《新科学家》等纷纷对这一闻所未闻的家伙进行报道 ， 鉴于“蜻蜓44”与人们对星系形成的观念背道而驰 ， 科学家不禁感叹：我们对星系的认识仍如此微不足道！但4年后 ， 人们发现当初对所谓的暗物质星系或有很大误解——“蜻蜓44”泯然众星系矣 。 这其实也不是件惋惜的事 ， 反而恰恰是在技术进步、深入研究后 ， 更加尊重科学本身规律的体现 。


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