卫星|追星者透露：马斯克47颗星链网卫星脱轨，已坠入地球大气层烧毁！
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马斯克雄心勃勃的星链网已有775颗卫星发射升空 ， 几个月的Beta版测试完成后 ， 即将在下月开始公开版的测试 ， 并在明年正式开通服务 ， “天网”即将启动 ， 一个新的纪元正在向人类走来 。
不过就在本周 ， 一位密切关注星链卫星动向的追星者 ， 天文学家乔纳森·麦克道威尔（JonathanMcDowell）却在自己网站上发布了一个重磅消息 ， 马斯克的星链网卫星 ， 已经有47颗脱离轨道 ， 坠入大气层中烧毁 ， 占已升空卫星总数的6% 。
这个消息无疑令人震惊 ， 不过这不足为虑 ， 因为绝大多数卫星的脱轨都是SpaceX公司主动所为 ， 淘汰一些已经不再需要的卫星 ， 真正因故障需要脱轨坠毁的很少 。
根据麦克道威尔的追踪 ， SpaceX公司正在淘汰2019年5月第一批发射的60颗V0.9测试卫星 ， 到10月7日为止 ， 其中的39颗已重返大气层化为灰烬 。
星链网卫星安装了氪动力离子推进器 ， 可以在太空中变轨 。 目前卫星脱轨的方式大抵有两种 ， 一种是脉冲式脱轨 ， 利用卫星推进器将卫星迅速降到低轨道进入大气层 ， 这种方式属于可控脱轨 ， 可以精确控制再入点；另一种方式是正常的轨道衰变 ， 让卫星轨道自然衰减 ， 不可控地坠入大气层 。
星链网卫星则采用了一种新的介于两者之间的脱轨方式 ， 依靠氪动力离子推进器不断降低轨道 ， 最后不受控制地再入大气层 ， 在密集的大气中燃烧解体 ， 最终被完全摧毁 。 也就是说 ， 这是通过推进器加速的不受控坠毁 。
星链网前期计划发射4409颗低轨道卫星 ， 成网后将达到12000颗 ， 最终将增加到42000颗 ， 而卫星的设计寿命仅有几年 ， 这意味着每年都要更换淘汰几千颗卫星 ， 确保这些卫星不变成地球周围的太空垃圾至关重要 。
星链网卫星寿命到期后 ， SpaceX将利用卫星上的推进器将它推到低轨道 ， 迅速进入大气层烧毁；即使发生故障无法快速销毁 ， 其轨道也可以在1到5年内自然衰减 ， 最终被烧毁 。 这样就可尽快清理卫星 ， 腾出轨道 ， 保证其它卫星的使用 。
【卫星|追星者透露：马斯克47颗星链网卫星脱轨，已坠入地球大气层烧毁！】
现在看来 ， SpaceX公司的第一批测试卫星可能已经完成了任务 ， 进入了淘汰阶段；前期发射的卫星 ， 尤其没有降低卫星亮度 ， 或降低亮度效果不好 ， 影响天文学家们看星星的 ， 可能也会慢慢淘汰 。 马斯克仍在实验新的降低卫星亮度的方法 ， 8月11日发射的58颗卫星就搭载了新的遮阳帘 ， 不过效果似乎也不是非常满意 。 未来太空中卫星越来越多的时候 ， 卫星亮度可能会成为一个大问题 ， 所以有新的效果很好的方法后 ， 也可能会大量淘汰一些卫星 。
如此巨大的卫星淘汰率 ， 天基互联网烧钱确实名不虚传 ， 如果没有可重复使用火箭 ， 几乎可以肯定是赔本的买卖 。 即使用现在的猎鹰9号 ， 马斯克可能也会面临巨大的成本压力 ， 所以火星星舰的开发尤为重要 。 到时一次就可以发射四五百颗卫星上去 ， 所谓42000颗卫星组网的雄心勃勃的计划才有可能实现 。
其它的天基互联网计划 ， 比如OneWeb之类的 ， 可能还真不具备成网的条件 ， 难道在这个项目上 ， 马斯克也要一骑绝尘？
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