银河系|NASA科学家：仙女座星系来的真快，已经撞上银河系了
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你用过天文望远镜吗？
人的眼睛毕竟是有极限的 ， 目力所及 ， 仍旧看不到浩瀚星空 。 用天文望远镜就不一样了 ， 你可以看见星云、超级地球、红巨星、行星环和小行星带 ， 它们都在银河系里 。 天气晴朗的话 ， 我们不用天文望远镜也能看见明亮的星星 ， 基本都是太阳系里的 。
而太阳系 ， 不过是一个小小的恒星系 。 地球是可观测宇宙里的一粒沙子 ， 太阳系则是一个小石子 ， 它们都被更大更辽阔的银河系包裹在里面 。 “银河”的称呼 ， 能追溯到两千年前 ， 那时候的古代天文学家已经发现了在夜晚的天空里 ， 有些地方特别闪亮 ， 如同白色的绸缎悬挂在天上 。
在西方科学家的口中 ， 银河系叫做“MilkyWayGalaxy” 。 如今却有科学家说银河系快要改名字了 ， 因为仙女座星系和银河系撞上了 ， 一个全新的星系正在形成当中！不是说两者还有30亿年才撞上吗 ， 碰撞怎么现在就开始了 。
【银河系|NASA科学家：仙女座星系来的真快，已经撞上银河系了】这话不是空穴来风 ， 哈勃太空望远镜传回来的最新数据显示 ， 仙女座星系外围的光晕已经触碰到了银河系 。 NASA的科学家将这一新发现发表在了学术期刊《天体物理学》上 ， 他们说仙女座星系来的比预料的还要快 ， 外围的光晕延伸的长度出乎意料 ， 大部分区域都延伸了120万光年 ， 某些区域延伸了200万光年 。
而银河系本身的光晕同样在延伸 ， 两个星系的光晕正式接触 。 星系的光晕一般由天体和星际物质共同组成 ， 天体靠近星系中央 ， 星际物质在外面 ， 可以理解成围绕星系的光环 。
宏观上来看 ， 仙女座星系是圆盘形状 ， 银河系则是椭圆形状 ， 但是两者都是漩涡星系 ， 星际物质也是差不多的 ， 稀薄的离子化气体居多 ， 加上一些尘埃云和射线 。 这些物质反射光和辐射的能力非常弱 ， 以至于天文望远镜的观测装备都失效了 。
科学家不得不选择观察类星体 ， 这种天体的体积和恒星没什么区别 ， 但释放出来的光的亮度 ， 却和一个中等规模的星系相当 。 即便是隔着数百亿光年的距离 ， 我们依旧能在地球上观测到类星体的散发出来的光 。 星际物质恰好能吸收一部分类星体的光 ， 所以科学家直接观测它们的吸收情况来判断它们大概是什么物质 。
知道了这些 ， 我们对仙女座星系和银河系的碰撞就有数了 。 事实上 ， 星系之间的碰撞是常有的事 ， 银河系现如今就在吞并人马座矮椭球星系 ， 这个星系体积较小 ， 对上直径20万光年的银河系只有被吞并的下场 。
用天文学的语言来说 ， 人马座矮椭球星系正在朝着银河系“蓝移” 。 所谓的“蓝移” ， 本质上就是两个星系的引力发生了接触 。 仙女座星系朝着银河系“蓝移” ， 从它内部发射出来的电磁波频率显示在电磁频谱上 ， 明显靠近蓝色的一端 。 频率变高 ， 同时波长逐渐缩短 。
再过10亿年 ， 仙女座星系传过来的电磁波频率会显著增强 ， 两个星系的外围将正式开始接触 。 科学家猜测 ， 它们会形成一个规模较大的椭圆形星系 。 但是天体并不会像我们想的那样 ， 彼此之间剧烈碰撞 ， 两败俱伤 。
放眼宇宙 ， 天体之间的距离还是非常遥远的 ， 星系的跨度也非常大 ， 里面的天体想正面碰撞不太可能 。 只不过由于引力的变化 ， 星系外围的天体会被引力抛射出去 。
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