炮弹|定远舰33厘米铁甲出水，印证北洋水师战败真因，炮弹不足是误传
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【炮弹|定远舰33厘米铁甲出水，印证北洋水师战败真因，炮弹不足是误传】
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1894年9月17日 ， 北洋水师和日本联合舰队在黄海大东沟海域不期而遇 ， 甲午大海战爆发 。 5小时后 ， 号称亚洲第一、世界第九的北洋水师以损失致远、经远、超勇、扬威四舰的代价退出了战斗 。
不过 ， 因北洋水师主力战舰定远、镇远尚存 ， 而日方旗舰松岛号却被击中弹药库爆炸起火丧失了战斗力 ， 因此 ， 上至李鸿章的奏报 ， 下至北洋水师基层官兵 ， 都认为“虽互有损失 ， 而日船伤重先退 ， 我军可谓小捷” 。
可惜的是 ， 被清廷引以为傲的旗舰—定远舰挺过了黄海鏖战 ， 却没能挺过“自家”重炮的轰击 。 1895年2月9日 ， 由于威海卫岸防阵地失守 ， 日军使用清军海防重炮向港内军舰猛轰 ， 定远舰受重创 ， 被迫自爆沉没 。
后世在分析北洋水师战败的原因时 ， 大体有指挥失误说、战舰落后说、炮弹不足说等 。
其中尤以炮弹不足说流布最广 。 这一说法也得到了北洋水师外籍雇员回忆录的支持 。 1929年出版的《泰莱甲午中日海战见闻记》称：“黄海海战中北洋海军定、镇二舰之八门主炮只有三颗实战用大弹 ， 其余均为练习用小弹” 。
那么北洋水师失利真的是因为炮弹准备不足 ， 限制了定远等主力战舰战力的发挥从而导致最终战败的吗？
事实上 ， 北洋水师从未有所谓“实用大弹”和“练习用小弹”之分 ， 光绪二十五年（1886年）五月 ， 李鸿章在对丁汝昌的命令中特别交待：“打靶宜勤 ， 用子较多 ， 俟后凡操 ，通用中国子弹 ， 留洋制之弹以备不时之需 。 ”
当时北洋水师的炮弹来源共有两处：一处是从海外购买的钢弹（进口弹） ， 另一种则是由天津机器局仿制的生铁开花弹（国产弹） ， 这两种炮弹都属于实战所用 ， 而没有所谓练习之分 。
只不过进口弹质量虽好但价格昂贵 ， 所以李鸿章特别嘱咐日常练习中用造价低廉的国产弹 ， 而将进口弹留到战场使用 。
甲午海战爆发前20天 ， 北洋水师提督丁汝昌在下令将旅顺港库存弹药运至舰上时提到：“将定、镇两舰三十零半生炮用铜箍开花子一百五十颗 ， 十五生炮用四倍长铜箍开花子一百颗 ， 检发该船一律携带来威应用 。 ”
可见 ， 仅定远、镇远305毫米主炮炮弹就有150颗之多 ， 按照两艘主力战舰主炮平均每小时12发炮弹的射速计算 ， 光这些从岸上调拨的库存炮弹就足以支撑6小时的海战 ， 而这还仅仅是主炮炮弹数量 。
同年 ， 直隶候补道徐建寅对北洋海军弹药库存情况进行了勘验 ， 明确写道：“海军各舰炮弹共计5084颗 ， 定、镇两舰305 毫米口径主炮炮弹为537颗” 。
所以 ， 炮弹不足导致北洋水师败亡的说法纯属误传 ， 真实的情况是国产炮弹质量参差不齐 ， 影响了火炮射速 。 甲午海战的亲历者—定远舰枪炮大副沈寿堃就说过：“大东沟之败 ， 非弹药不足 ， 乃器之不利也 ， 中国所制之弹 ， 有大小不合炮膛者 ， 有铁质不佳 ， 弹面皆孔……”
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