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康熙|此去三百年，许我一碑光阴( 四 )


与白云观、东岳庙等京城大庙相较 ， 蟠桃宫的规模很小 ， 仅有两进院落 ， 被围墙环绕 。它既没有皇家修建背景或皇室资助 ， 又无缘于著名道士升座住持、演道传教 。然而 ， 从明朝兴建至今的四百余年间 ， 蟠桃宫一直是北京人宗教、社会生活的中心之一 ， 任何一本有关北京地区的笔记小说、风俗志书 ， 都不会缺少蟠桃宫的身影 ， 这首先归因于蟠桃宫热闹非凡的庙会 。
明清以来 ， 京城以寺庙为中心形成的集会称为庙会 ， 既有上香酬神的宗教活动 ， 也有商业和表演 ， 著名的如东四隆福寺、西四护国寺庙市 ， 虽然今天庙已不存 ， 但其地区仍是北京人心目中的繁盛之处 。蟠桃宫就是融融春日的京城最重要、最盛大的庙会 。
每年农历三月初三 ， 正值京城春风吹暖、杨柳吐绿的好季节 ， 蟠桃宫临近城墙和护城河 ， 是城内游春踏青的好去处 。以蟠桃宫为中心 ， 从护城河到白桥 ， 庙市长达二里多路 ， 摊贩云集 ， 百货俱全 ， 技艺戏耍 ， 游人如织 ， 陶陶然好似神仙赶赴蟠桃盛会 。庙东为大片空地 ， 清末民初为赛马场 ， 常有各路骑术高手在此跑马 ， 更是人声鼎沸、人气非凡 。
历时三天的蟠桃宫庙会 ， 是京城百姓的心头好 ， 民国《北平旅游指南》称其“喜游者十之七八” 。2018年笔者田野调查时 ， 曾听土生土长的北京人刘大爷回忆：“想起蟠桃宫 ， 我就想起我过世多年的姥姥 。那年我才三四岁 ， 我姥姥带着我来蟠桃宫的庙会 ， 人特多 。她告诉我说 ， 咱们老家儿就住在花市的这个蟠桃宫附近 。当时这里是外城 ， 交通又不像今天这么便利 ， 平时难得来一趟 。姥姥她倒是经常来这边采草药 ， 所以 ， 现在我一到这里就想起她老人家 。”刘大爷还说：“蟠桃宫的庙会人挤着人 ， 从南头到北头摆满了茶棚 ， 人多的时候根本挪不动窝儿！”
还有一家“蟠桃宫便利店”
住在蟠桃宫附近的李奶奶告诉笔者：“到东边的坡上 ， 看城墙清清楚楚的 ， 向南能看到永定门 ， 向西看到正阳门 。”
时至今日 ， 在崇文门东大街8号还有一家“蟠桃宫便利店” ， 红色的牌匾在灰色的楼体上分外引人注目 。笔者进店探访 ， 因工作人员都是年轻人 ， 并不知晓店名的掌故 ， 前来购物的一位大爷非常热心地为笔者解释了店名的由来 。
“我打小儿就住在这儿 ， 这里原来有个蟠桃宫 ， 非常有名 。大人们把我们这块地方、这个区域也叫蟠桃宫 ， 一说蟠桃宫 ， 大家就知道说的是崇文门以东 。北京以寺庙作为地名的很多 ， 比如地铁站有个大钟寺 ， 就是从前这里的寺庙名儿 ， 后来连村子也叫大钟寺村了 。我们这蟠桃宫也是一样 ， 以寺庙名代替地名了 。1999年这家店开张 ， 就以蟠桃宫为名 ， 实际上指的是这个地域的意思 。”
正如这位老住户所讲的 ， 让蟠桃宫最享有盛名的是供奉其内的女神们——王母娘娘和麾下的十二位女神 。王母娘娘 ， 亦称金母、西王母 ， 早在《山海经》中就有她形象的记载：“其状如人 ， 豹尾虎齿 ， 善啸 ， 蓬发戴胜” 。当时 ， 王母娘娘外貌丑陋 ， 是执掌瘟疫、刑罚的怪神 。约在汉代 ， 王母才成为容貌雍容、有大群仙姬随侍的女神 。民间又因“西王母设蟠桃盛宴款待众仙”之传说 ， 将她视为长生不死的象征 。作为众女神之首 ， 王母娘娘与求子、安产、养育等女性生活祈愿密切相关 ， 其麾下十二位娘娘——天仙娘娘、子孙娘娘、乳母娘娘、眼光娘娘、痘疹娘娘、催生娘娘等 ， 分别负责在特定领域执行王母娘娘的神谕 。传宗接代、养育后代 ， 这是家家户户的大事 。不言而喻 ， 蟠桃宫中的王母和十二位娘娘作为护佑京城妇女和儿童的尊神 ， 信众广泛 ， 故香火极盛 。
蟠桃宫虽小 ， 但其中别有洞天 。步入正殿“蟠桃殿” ， 仿佛身临道家仙境：殿房四壁是悬山峭壁、山石嶙峋、树木葳蕤 ， 正如道家的仙山洞府 。不计其数的神仙小像隐藏山石间 ， 似乎正在凝视往来的信徒香客 ， 其人物之如生、树木山石之逼真 ， 在北京的道观之中 ， 未见之二 。王母娘娘南面而坐 ， 泥塑金身 ， 凤冠霞帔 ， 身前放扎纸花牌坊一座 ， 花团簇拥下更得面目如生 。其东、西两侧配祀的十二位娘娘面容慈祥 ， 眼目低垂 ， 手握法器的道童侍立于前 ， 活泼可爱的仙童围绕身侧 。此情此景 ， 足以令每一位跪拜于娘娘身前的父母动容 。


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