病毒|病毒也有优点？在生物进化历史中，它们可能功不可没
2020年已经过去了2/3 ， 全世界仍然没有从年初爆发的新冠肺炎疫情中走出来 。 新型冠状病毒给人类带来了巨大的伤害 ， 目前已经导致超过90万人丧命 。
对于病毒 ， 我们一直都有着切肤之痛 。 不论是天花病毒还是埃博拉病毒 ， 抑或是这些冠状病毒 ， 都给人类带来了深重的灾难 。 但是 ， 凡事都有两面性 ， 病毒也有些值得称道的方面 。 由于每一种病毒都只能特定攻击某种生物或者细胞 ， 所以在医学上 ， 有些专门克制某种细菌的病毒被人们使用 ， 这就是所谓的噬菌体 。 在基因工程中 ， 也有病毒被用来当作基因的载体 ， 将特定的基因携带进目标细胞之中 。
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不仅如此 ， 病毒还可以帮助我们了解生命的演化 。 而且 ， 就在最近 ， 东京大学病毒学家MasaharuTakemura和他的同事们发现 ， 病毒不仅仅在今天成为了人类的工具 ， 甚至在极其遥远的生命早期 ， 为生命的演化提供了一个极其重要的契机 。 甚至可以说 ， 如果没有那一次的阴差阳错 ， 今天都不会有人类出现 。
2019年的时候 ， Takemura和他的同事们发现了一种非常巨大的病毒 ， 并且将其命名为medusavirus 。 这个名字来源于希腊神话中的女妖美杜莎（Medusa） ， 传说任何敢看她眼睛的人 ， 都会瞬间变成一块石头 。 因此 ， 这种病毒也可以直译为美杜莎病毒 。
Takemura之所以将这个病毒命名为美杜莎 ， 就在于它可以入侵到一种名为卡氏棘阿米巴（Acanthamoebacastellanii）的变形虫体内 ， 并且一旦成功入侵 ， 它就可以迫使宿主的身体周围结出坚硬的外壳 ， 就好像变成了一块石头 。
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这个现象放在我们面前 ， 的确就只有联想到神话的份儿 。 但是对于科学家来说 ， 他们想的就要更多、更远了 。
在对medusavirus进行研究的时候 ， Takemura又阅读了其他大量的文献 。 在此期间 ， 他突发灵感 ， 联想到了当今生物的远古祖先在进化过程中 ， 出现细胞核的那个瞬间 。 他认为 ， 细胞核的出现 ， 或许就与这样的病毒有关 。
我们知道 ， 虽然细胞是个非常微小的结构 ， 但是麻雀虽小 ， 五脏俱全 。 每一个细胞里 ， 还有着非常复杂的结构和各种各样的组成部分 。 其中 ， 细胞核就是非常重要的一部分 ， 因为它储存着真核生物生存的最基本物质--DNA 。 DNA是生命的基础 ， 它指导着生物会长成什么样、如何生存 。 因此 ， 对于一个生物体来说 ， DNA至关重要 。
【病毒|病毒也有优点？在生物进化历史中，它们可能功不可没】
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但是 ， 在生物刚刚出现的年代 ， 这些DNA都裸露在外 ， 就在细胞内游荡 。 直到某一天 ， 突然有一个细胞内出现了一个膜 ， 将这些DNA包裹起来 ， 形成了细胞核 。 至此 ， 地球上的生物出现了一个全新的类型--真核生物 。 而那些没有细胞核的生物则以自己方式继续生存在今天的世界 ， 那就是细菌这种原核生物 。
不论是真核生物还是原核生物 ， 都免不了会被病毒攻击 。 在入侵细胞的病毒中 ， 有一部分巨型病毒非常特别 。 这些病毒会利用细胞质膜将自己包裹起来 ， 确保自己能够安全地复制出更多的病毒 。
而如今的研究显示 ， 病毒用来在细胞内包裹自己的膜 ， 和真核细胞内的细胞核膜非常相似 。 那么问题来了：这到底是一种巧合 ， 还是二者之间有什么关联呢？
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