美国新冠疫苗研发遭遇瓶颈危机:猴子不够用了
目前 ， 全球疫苗研发正进入白热化阶段 ， 多款疫苗宣布即将迎来量产 。 其中 ， 美国的Moderna疫苗、英国牛津大学的AZD1222疫苗、中国的新冠灭活疫苗均处于领先地位 。 然而 ， 正值此关键时刻 ， 美国疫苗研发却遭遇瓶颈--试验的猴子不够用了 。 根据美国国家卫生研究院(NIH) 2018年的一份报告 ， 在新冠大流行之前 ， 美国已面临试验猴子短缺难题 。 为此 ， 该报告的作者提议建立一个“战略性猴子保护区”以满足未来的需求 ， 并为“不可预测的疾病爆发”提供缓冲 。 然而储备还没建立起来 ， 2019年底便暴发了新冠疫情 ， 此后全球对猴子的需求暴涨 。 据悉 ， 去年美国60%的猴子由中国供应 ， 而在今年1月和2月 ， 中国已经严禁运输和销售野生动物 ， 这意味着这条关键的供应链已经被切断 。 但猴子在药物研发中又扮演者举足轻重的角色 ， 因此美国疫苗研发进程或受此拖累 。 药物、抗体和疫苗在应用于病人救治和人群免疫之前 ， 都要进行动物体内实验验证 ， 保证安全性和有效性 。 不同疾病 ， 对动物类型也有选择 。 动物的生物学特性应该吻合人类特点或者疾病特点 。 对于研发新冠疫苗来说 ， 猴子是比较理想的动物模型 。 由于猴子和人类有相似的免疫系统 ， 一种有效的冠状病毒疫苗理论上应该对两者产生类似的效果 。 对于目前面临的“卡脖子”危机 ， 加州国家灵长类动物研究中心的灵长类服务副主任Jeffrey Roberts表示 ， 为了保护国家的猴子供应 ， 实验室正在多个研究中共享灵长类动物 。 他们将共享的猴子作为对照组 。 然而 ， 这些措施只能稍微扩大猴子的供应量 。 Tulane国家灵长类动物中心主任Jay Rappaport称:“需要真正的国家投资来建设基础设施 ， 不仅是为了应对这次大流行 ， 更是为了下一次大流行做做准备 。 ”实际上 ， 今年3月美国就遭遇试验动物短缺危机 。 当时报道称 ， 全美实验室面临的一个窘境是：有足够的经费、足够的专业科研人员 ， 然而 ， 却没有足够的疫苗试验所需的小鼠 。 虽然美国大概有1.1万种同小鼠有关的“材料” ， 但是这些却都不能用在培育和生产新冠肺炎疫苗试验所需要的小鼠 ， 因为科学家需要的是一种人工培育基因为ACE2的小鼠 ， 只有拥有该基因的小鼠才会“感染”上新冠病毒 ， 因此能够用于相关疫苗的试验 。 后来美国一家实验室通过人工受精 ， 在3月2日生产出第一批第一批可用于新冠疫苗试验的小鼠 。 之后 ， 这家实验室已经收到50多家实验室所求购带有ACE2基因的小鼠订单 ，总数约为3000多只 。 但是这种小鼠是否可以作为最佳的试验动物并不是很确定 。
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