历史战争|慈禧问了一问题，曾国藩就断定：大清50年内必亡，平定太平天国后
《韩非子·说林上》中有个非常有意思的典故 ， 讲的是商纣王帝辛使用象牙做筷子 ， 非常奢侈 ， 他的叔叔箕子看到后大惊失色 ， 感叹商朝气数已尽 。 为什么呢？因为君王如此沉迷于享乐之中 ， 有了象牙筷子 ， 下一步就是搜罗珍宝、兴建宫殿 ， 虚耗民力 ， 很可怕 。 
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韩非子感叹道：“圣人见微以知萌 ， 见端以知末 ， 故见象箸而怖 ， 知天下不足也 。 ”这就是成语“见微知著”的由来 ， 历史上 ， 智者总能通过一些细节看到背后的问题 ， 从而预知天下大势 ， 比如清朝末年 ， 名臣曾国藩便通过慈禧太后的问话 ， 推断出清朝50年内必定灭亡 。
道光十八年（1838年） ， 27岁的曾国藩高中进士 ， 步入仕途 ， 在京城待了10多年 ， 曾国藩多次升迁 ， 但真正让他在近代历史上一展拳脚的契机 ， 还属咸丰元年 ， 洪秀全在广西金田起事 。 太平天国运动成就了曾国藩 ， 靠着组建湘军成功镇压太平军 ， 曾国藩成为清末朝廷不可或缺的中流砥柱 。 
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但在此期间 ， 曾国藩也对一些事情感到忧虑 。 他曾经与手下的心腹幕僚赵烈文论述清朝的未来 ， 赵烈文直言不讳地说：“异日之祸 ， 必先颠仆 ， 而后方州无主 ， 人自为政 ， 殆不出五十年矣 。 ”也就是说 ， 赵烈文不看好慈禧和恭亲王奕? ， 认为他们无法挽救大清的颓势 。
这样的话对曾国藩而言无疑冲击力非常强 ， 他深受儒学浸染 ， 致力于做好忠诚的臣子 ， 即使手握重兵也不敢有丝毫越矩 。 看着还抱有希望的曾国藩 ， 赵烈文又语出惊人：“本朝创业太易 ， 诛戮又太重 ， 夺取天下太过机巧......后君之德泽 ， 未足恃也 。 ”
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内心十分矛盾的曾国藩 ， 于1868年9月被任命为直隶总督 ， 在外征战多年终于回到阔别许久的京城 ， 曾国藩非常激动 ， 按照惯例 ， 他住进了东安门外的贤良寺 ， 回京第二天便被太后召见 ， 甚至获得了在紫禁城内骑马的权利 ， 这让曾国藩倍感荣耀 。
原本曾国藩以为 ， 两宫太后对自己恩赏有加 ， 颇为倚重 ， 朝中又有许多才学之士 ， 赵烈文的预言未必成真 ， 但这次召见 ， 慈禧太后、慈安太后与年仅12岁的同治皇帝表现却让他大失所望 。 慈安太后与他聊天就像妇人拉家常 ， 说来说去与大事毫无关系；
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而同治皇帝尚且年幼 ， 全程如同傀儡 ， 默默听着太后发问 ， 自己没有想法；慈禧太后问的倒是比较多 ， 但她并不关心国家大计 ， 只关心湘军裁撤、将领调动以及直隶地区练兵等这些与其统治直接相关、不太好回答的尖锐问题 ， 听得曾国藩后背冒冷汗 。
尽管曾国藩有平定太平天国的大功 ， 但慈禧精通权术 ， 他深刻意识到 ， 越是处在重要的位置上 ， 越如履薄冰 。 回去后 ， 曾国藩便在日记中写道：“两宫才地平常 ， 见面无一要语；皇上冲龄 ， 亦无从测之 。 ”
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【历史战争|慈禧问了一问题，曾国藩就断定：大清50年内必亡，平定太平天国后】从这一刻开始 ， 曾国藩不得不承认赵烈文的预测是正确的 ， 他一心想挽救危局 ， 却架不住大清已经“抽心一烂” ， 无力回天 ， 再遍观朝中 ， 曾国藩更找不出一个可以担起重任又不被慈禧猜忌的人 ， 这位晚清重臣的内心充满悲凉 ， 哀叹（清朝未来）“甚可忧耳” ， 最终 ， 历史证明了他的预感 。
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