君王皇帝|金缕玉衣为什么在西汉特别受欢迎
由于玉的色彩与光泽 ， 被古人认为是山川大地精气的结晶 ， 更成为人神沟通的重要媒介 ， 《说文解字》载：“灵 ， 灵巫也 。以玉事神” ， 代表巫可以用玉和神灵沟通 。从此玉有了非凡的宗教象征意义 ， 让生者通过玉器 ， 在神灵的保佑下让死者的灵魂能够得到安息 ， 因此才选玉作为殓葬器物 。
中国人用玉殓葬的历史非常久远 。早在新石器时代就出土不少玉制文物 ， 如浙江良渚文化（公元前3300－前2000年）出土大量各式的玉璧、玉琮、玉片与玉珠；山东龙山文化（公元前2500－前2000年）203号墓还发现墓主口藏玉琀、手腕上还佩戴鸟型玉饰及若干玉珠；更不用说殷商时期出土的墓葬 ， 除了玉珠外 ， 还有玉蝉、玉鱼、玉管、玉贝 ， 造型丰富 。
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《礼记．玉藻》载：“君子无故 ， 玉不去身 ， 君子于玉比德焉” ， 这句话说明如没有特殊原因 ， 君子不可让佩玉离开身边 ， 而佩玉也能检视自己的行止是否合礼 ， 同时也被视作有德的象征 。可见随身佩玉已为贵族习尚 ， 故随葬玉器不仅数量众多 ， 且形制也越来越繁复 ， 如知名的曾侯乙墓（战国时期）、洛阳中州路东周墓群等 ， 除了包罗万象的玉琀外 ， 还有玉覆面、玉握等 ， 先秦时期用玉殓葬的贵族可说不胜枚举 。
但为何到西汉时期 ， 出现包覆全身的“金缕玉衣”呢？
这要说到从春秋战国以来 ， 众多贵族沉迷成仙、找寻长生不老药的热潮说起 。《史记．封禅书》载齐威王（公元前378－前320年）、齐宣王（公元前350－前301年）、燕昭王（公元前313—前279年在位）都想找到传说中的神山 ， 以求长生不老 。且后来统一天下的秦始皇（公元前259－前210年） ， 还花费大量财力与人力入海求仙丹 ， 虽然一无所获 ， 但也使这类传说流传得更广 。从战国至汉初 ， 兵荒马乱、战争频繁 ， 人们自然会想找个精神寄托 。为了成仙 ， 汉代皇室便将死者全身用玉片制成类似甲冑的衣服来包裹死者 ， 认为此种方式不仅能让死者顺利与神灵沟通 ， 还能因尸身的保存、防腐而成为神仙 。
以玉衣为葬 ， 最早的纪录可见《史记．殷本纪》：“甲子日 ， 纣兵败 ， 走登鹿台 ， 衣其宝玉衣 ， 赴火而死”；汉代的玉衣 ， 多半称为“玉匣”或“玉柙” ， 取其匣藏物之意 。学者认为西汉初因经历战乱 ， 社会经济仍处于贫困阶段 ， 甚至到汉文帝（公元前180－前157年在位）时 ， 朝廷财政仍不宽裕 ， 且文帝曾表示其陵寝无须太过奢侈“治灞陵皆瓦器 ， 不得以金银铜锡为饰” ， 推测汉武帝之前 ， 皇室贵族以玉衣方式下葬并不普及 。
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由于文景时代休养、俭约 ， 到了汉武帝（公元前156－前87年）时 ， 民间累积不少财富 ， 而汉武帝好大喜功、铺张浪费的性格 ， 起了带头效果让皇室贵族纷纷效仿 。自“张骞通西域”后 ， 玉料来源不虞 ， 学者认为玉衣便在此时趋于制度化 ， 但真正分级 ， 则见于《后汉书．礼仪志》：“诸侯王、列侯始封、贵人、公主皆令赠印玺、玉柙银缕；大贵人、长公主铜缕” 。除了皇室贵族之外 ， 若得到皇帝赏赐 ， 朝廷功臣也能着玉衣下葬 ， 如临终被武帝托孤的霍光 ， 除了以皇帝规格下葬外 ， 还“赐金钱、缯絮绣披百 ， 领衣五十筐 ， 璧珠玑玉衣” 。
玉衣虽是汉代王公贵族特有的丧服制度 ， 但也不断受到士人的批评 ， 如汉武帝时 ， 一位学习黄老之术的学者杨王孙 ， 向孩子交代身后事时 ， 坚持裸葬：“吾欲赢葬 ， 以反吾真 ， 必亡易吾意 ， 死则为布囊 ， 盛尸入地 ， 七尺既下 ， 从足引脱其囊 ， 以身亲土” 。但其子不忍父亲如此随便下葬 ， 便询问父亲的友人祁侯请他帮忙说服 。但杨王孙依然坚持 ， 表示时下由皇室带头流行的厚葬太过 ， 使用裸葬就是想矫正世风 ， 认为厚葬有许多缺点 ， 如埋在地下的财物 ， 不仅会召来盗墓贼 ， 还会让尸体在盗墓后有暴尸荒野的风险 。
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