索尼改名：逐渐远去的消费电子巨头
索尼改名了！其实只是改了个后缀 。 从明年4月开始 ， 索尼将改称为“索尼集团（Sony Group）” 。 要知道 ， 这家1946年成立的传奇公司 ， 上一次更名还是在1958年1月将公司的名字从“东京通信工业株式会社”改成了“SONY” 。
当时 ， 公司创始人盛田昭夫和井深大翻遍了英文字典 ， 最后决定用拉丁文字根的“Sonus”（声音）还有古英文的“Sonny” ， 搭配上“Sonny-boy”（男孩） ， 最终组合成“SONY” ， 意思是“以声音起家的可爱顽皮个孩子” 。这也说明了索尼很早就树立了走向全球的理想 ， 而“SONY”这个品牌真正让全世界都家喻户晓 ， 则是在1979年推出的Walkman（随身听） 。 这可谓一个跨时代的产品 ， 它第一次让年轻人能够随身听音乐 ， 也创造了耳机文化 ， 就连苹果创始人乔布斯也深受其影响 ， 并且不止一次表达了对索尼的欣赏 。
Walkman此后 ， 索尼逐渐打造了一个庞大的消费电子产品王国 ， 从录音机、电视机、摄像机、电脑、手机 ， 无所不包 。到了上个世纪90年代 ， 创业一代隐退：被视为索尼形象的会长盛田昭夫1993年病倒 ， 从此再未回归索尼 ， 另一位创始人、钟情技术的井深大则于1997年去世 。 1995年以后 ， “二代”出井伸之担任董事长和首席执行官 。创业一代的隐退导致索尼在组织上走向混乱 。 过去 ， 索尼研发部门的管理方式被称为“长老型管理” ， 管理者不是根据数字指标对属下进行指示 ， 而是彻底信任、理解和支持部下 。 在这样的管理方式下 ， 新想法和技术革新便得以不断涌现 。而出井伸之并不具备盛田昭夫和井深大那样的超凡魅力和领导权威 ， 只能依靠数字指标进行管理 。 由此 ， 索尼的组织氛围完全改变 ， 内部凝聚力开始消失 ， 本位主义和相互倾轧不断出现 ， 核心研发人员开始陆续出走 。 此后的索尼 ， 再也无法产生让人耳目一新的技术革新了 。
2005年接任董事长的霍华德·斯金格是索尼历史上第一位非日本籍掌门人 ， 之前一直在广播电视行业工作 。 在他掌管索尼期间 ， 成功将索尼的音乐和电影业务发展壮大 ， 旗下的哥伦比亚影业公司已经跻身美国五大电影巨头之一 。不过 ， 由于对索尼起家的消费电子产品业务既不熟悉也不热衷 ， 斯金格掌权的8年时间里 ， 电子产业业务可谓每况愈下 ， 一度都要被打包甩卖；虽然最终在内部的强烈反对下予以保留 ， 但是也拖累索尼陷入了持续的亏损 。直到2012年4月 ， 平井一夫接任董事长兼CEO的职位 。 这位有着不少中国粉丝、并被亲切地称为“姨夫”的管理者 ， 由于从小在美国和加拿大长大 ， 英语说得比日语还好 。 他平时穿着牛仔裤和Polo衫上班 ， 在办公室里放着西方音乐 。
平井一夫在中国有个绰号“姨夫” ， 他的微笑也被称为“姨夫的微笑”索尼的外表看起来很自由豁达 ， 但实际上内部存在各种深深的壁垒：支撑公司基础的是消费电子部门的主流派意识 ， 技术人员拥有强势的话语权 。不过 ， 由于消费电子业务的持续衰落 ， 改变还是无可避免地发生了 。 平井一夫上任之时 ， 索尼已经连续亏损了三年 ， 他果断出手 ， 卖掉了无利可图的VAIO 笔记本电脑业务 ， 剥离了连续8年亏损的电视机业务 ， 终止了与夏普在液晶面板上的合作 ， 解散了光驱部门 。
这一连串的动作 ， 盘活了现金流 ， 提升了利润率 ， 让索尼扭亏为盈 。 要知道 ， 此前中国互联网上隔一段时间就会传出“索尼倒闭了”的消息 ， 以至于都成了一个梗了 。在平井一夫执掌索尼期间 ， 索尼确实实现了伟大复兴 ， 利润创下新高 ， 股价更是节节高 。 不过 ， 他并没能止住索尼在消费电子领域的败退 。 如今 ， 除了PS游戏机之外 ， 索尼再也没有处于全球领先的消费电子产品了——无论是智能手机还是彩电等消费电子产品业务 ， 索尼都已经退出了主流行业 。 不过 ， 索尼仍然在图像传感器等企业业务中占据全球领先地位 。在截止到2018年3月的财年里 ， 索尼的营业利润创下了新高 ， “姨夫”就此隐退 ， 将权杖交给了此前担任CFO的吉田宪一郎 。
索尼现任董事长兼CEO吉田宪一郎索尼的这次更名 ， 可谓吉田宪一郎主导下的重大变革 。 索尼将剥离总部此前保留的电子要素 ， 集中为集团经营 。 娱乐和电子业务都将并列 ， 从集团的角度来考虑人才和资金的分配 。 而此前隶属于总部的电子业务间接部门 ， 将转移到经营电视机等家电业务的中间控股公司“索尼电子” 。这或许意味着 ， 未来的索尼 ， 离消费电子将越来越远 。
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