天文|天文小科普：趣谈天体命名规则
文章主要介绍了天文学家对各类天体的命名 ， 包括命名的规则和作用 ， 也主要介绍了几个天体的命名 。
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我们形容宇宙如果只说它很大的话就显得太保守了 。 就目前我们已知的情况来看它是不存在边界的——大到超出我们的能力去探究它到底是不是真的无穷无尽 。 不论事实如何 ， 就我们能够观测到的空间来看 ， 里面充满了各种让人着迷的东西：天体、交互作用、数不清的恒星、行星、星系、星云、星尘和陨石 。
给这些东西起名字对于研究宇宙来说很有帮助 ， 它们大部分的名字仅仅是个代号 ， 借用发现它那时候的坐标和勘测方式来起名 ， 比如恒星SMSS J160540.18–144323.1 ， 以及类星体ULAS J1342+0928.
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而有一些名字很诗意 ， 比如星流、蛇形宇宙、耀变体、仙女座星系、天琴座等等 。
但人类是出了名的无厘头 ， 太空里的天体有一些名字可爱蠢萌 ， 有一些就太过于直白和莫名其妙 ， 你看到的时候也许会惊讶“啊？这是什么鬼？！”
这里介绍几个我们的珍藏 ， 都是有个怪名但实际上鼎鼎大名的天体 。
瓠瓜和瓠瓜四Sualocin and Rotanev
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图片来源(Pithecanthropus4152/Wikimedia Commons/CC BY-SA 4.0)
如果你非常了解天体命名规则 ， 最快浮现在眼前的应该是下面这两个名字 。 他们的名字不是常见的阿拉伯语或者拉丁语 ， 而是遵照另外一种命名的规则照葫芦画瓢得来的 。
这两个名字属于海豚座北边的一个双星系统 ， 特指海豚座的阿尔法星和贝塔星 。 他们因一个人物得名——意大利的天文学家尼科罗·卡西亚托雷(Niccolo Cacciatore) 。
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在19世纪早期 ， 尼科罗曾和朱塞佩·皮亚齐（Giuseppe Piazzi）共事 ， 皮亚齐是意大利巴勒莫天文台的负责人 ， 1814年发表了由他编纂的星表 。 而Sualocin（瓠瓜）和Rotanev（瓠瓜四）这两个名称正是首次出现在这部著作中 。 如果回溯两个名字的相关历史 ， 你会看到一个拉丁文人名Nicolaus Venator ， 在英语中写作Nicholas Hunter ， 但在意大利语中 ， 他被称作Niccolo Cacciatore（尼克罗·卡西亚托雷） 。 两颗星的名字都已经得到国际天文学联合会的认可 。
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霍格天体Hoag’s Object
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图片来源(NASA/ESA and The Hubble Heritage Team/STScI/AURA)
天文学家们弄清楚一个空间物体之前 ， 都称它们“某某天体” ， 所以这个名字看起来并不陌生 。 1950年我们发现霍格天体的时候并不知道它到底是什么；只是因为它的发现者是来自美国的天文学家亚瑟·霍格（Arthur Hoag）而给它起名霍格天体 。
霍格认为这个物体古怪的外表是因为视觉差造成的 。 经过后续数年的观察科学家揭开了这个天体的真面目 。 它是真实存在的一种稀有星系——环状星系 ， 距离我们大概有60亿光年 。 在这个特别的环状星系类别中 ， 霍格天体也是独一无二的一个 。
它的周边是完美对称的环形 ， 由年轻的蓝星和恒星构成一个直径约125000光年的环 ， 它们不偏不倚的围绕着一团黄色球体旋转 ， 这个球体直径约17000光年 ， 由一些年迈的恒星组成 。
两个组成部分被一个看起来空白的区域分开 ， 这个区域直径有58000光年；不过这个区域内也有可能含有星群 ， 只不过距离太远我们无法看清 。
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这个环状星系怎么形成的？我们无从得知 。 没有任何证据显示星际的碰撞能够像拳头一般击穿星系而留下一个圆孔 ， 其他环状星系没有这种现象（即便碰撞也不会留下这么整齐的尾迹 ， 没有那么对称的形状） 。 所以直到今天 ， 霍格天体还是隐藏着许多未解之谜 。
汉尼天体Hanny’s Voorwerp
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