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阿特拉斯彗星|万众瞩目阿特拉斯彗星C/2019 Y4，土崩瓦解，等了个寂寞？

简介：由于太阳引力拉扯 ， 小行星C/2019 Y4 (ATLAS)在水星轨道内解体 ， 和通常解体小行星不同 ， 它解体的画面看上去像是幽深海底的荧光水生物 。
阿特拉斯彗星|万众瞩目阿特拉斯彗星C/2019 Y4，土崩瓦解，等了个寂寞？
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科学家对这颗彗星寄予厚望 ， 压力之下 ， 它破裂了 。
2019年12月28日 ， 天文学家在夏威夷发现了一颗正在前往内太阳系的彗星 。 随着C/2019 Y4(阿特拉斯)彗星接近地球 ， 科学家预测它的亮度会持续增加 ， 直到它在天空中呈现出通过肉眼就可能看到的壮观景象 。
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图解：C/2019 Y4(ATLAS)撞地警报彗星 图源：Wikipedia
天文观测爱好者们屏息凝神 ， 紧握她/他们的双筒望远镜 ， 急切盼望着这段时间以来最亮之光的出现 。 但令其失望透顶的是 ， 这场期盼最终以彗星的瓦解收尾 。
阿特拉斯彗星瓦解 ， 逐步分裂成更微小的碎片 ， 人们渴求看到这颗明亮彗星划过天空的梦想也随之破碎 。 但哈勃太空望远镜捕捉到了这颗彗星详尽的分裂画面 ， 展现出前所未有的彗星解体景象 。
视频中 ， 彗星的碎片像太空精灵一样散发着耀眼光芒 ， 又如遨游宇宙的海洋发光生物 。 实际上 ， 彗星碎片分散在阳光下闪闪发光的彗尾尘埃中 。
美国马里兰大学帕克分校的研究员叶泉志 ， 带领了一支观测团队 ， 在一项报告中 ， 他赞道 ， “实在太令人振奋了 ， 这类现象看起来很酷 ， 它鲜少发生 。 大多数彗星的碎片由于太暗很难被观测到 ， 像这种规模的瓦解 ， 十年只会发生一两次 。 ”
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图源：rocketstem
哈勃太空望远镜观测到了大约30个彗星碎片 ， 到了4月23日 ， 观测到了25个彗星碎片 ， 这些碎片距地球约9100万英里 。
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图解：哈勃太空望远镜4月20日与4月23日的观测对比图 。 美国国家航空航天局、欧洲航天局、太空望远镜科学研究所、大卫·朱维特（加州大学洛杉矶分校）图源：Inverse
然而 ， 科学家惊讶地发现 ， 三天之内 ， 碎片的外观似乎发生了变化 。
加州大学洛杉矶分校的行星科学和天文学教授大卫·朱维特 ， 带领了另一支观测团队 ， 他在一项报告中表示 ， “我不确定这是因为各个碎片在反射太阳光下忽明忽暗 ， 像圣诞树上的光一闪一闪 ， 还是因为不同的碎片出现在不同的日子里 。 ”
自发现起 ， 阿特拉斯彗星就一直很不稳定 。 刚被观测到的时候 ， 这颗彗星还相当暗淡 ， 但随着与太阳的靠近 ， 它的亮度以每天0.25的值增加 。
然而 ， 这颗彗星又突然开始变暗 ， 4月初其亮度已经下降到8-9.2左右(数值越高 ， 物体越暗) 。 彗星突然变暗 ， 让科学家不禁担忧彗星开始瓦解 ， 并将在划过天空的预定日期前分解掉 。
最终 ， 业余天文爱好者何塞·德·奎罗斯拍摄到彗星的三块碎片 ， 证实了彗星的瓦解 。
为什么彗星会碎裂呢？
彗星是由早期太阳系中冻结的气体、岩石和尘埃组成的冰体 。
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图源：Wikipedia
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图源：Wikipedia
彗星在靠近太阳的过程中变得更亮 ， 太阳散发的热量使它们发热 ， 进而发光 。 然而 ， 不是所有彗星都能在这场旅程中幸存下来 。 太阳强大的引力削弱了它们 ， 使其在靠近同时逐步瓦解 。 当然 ， 彗星极度靠近太阳也是有可能的 ， 甚至距离只有几千英里 。 它们被称作太阳的凝视者 ， 正如美国国家航空航天局指出的那样 ， “许多凝视者都在追逐太阳的旅程中消失 。 ”
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图解：彗星在夜空中每日标记的坐标 图源：Wikipedia
阿特拉斯彗星预计于会与太阳进行一次高温交会 ， 彼时距太阳大约7200万英里 ， 比水星离太阳还要近 。
可以肯定的是 ， 如果其中一些较小的碎片能够存活下来 ， 它们也会在那天向太阳飞近 ， 即使它们所面临的不会像人们所希望的那样令人印象深刻 。
作者: inverse
FY: 徐戈
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