s·h·e|第921期：为什么所有船都是“女性”？
今天这一期也是应读者要求而写的 ， 对于佛老的读者、热心读者、忠实读者提出的要求和问题 ， 我一定放下其他事 ， 专门来研究并回答 。
今天我们要讲的是——为什么西方的船名字大多是女人名？
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其实这个问题有点大 ， 不是乍一看那么简单和直白的 。
这个问题可以细分为两层意思：
Why are ships named after females?
Why are ships always referred to as females?
两层意思不太一样 ， 我慢慢讲 ， 你随便看看 。
【s·h·e|第921期：为什么所有船都是“女性”？】第一个问题：为什么西方的船很多用女性名字命名？
这个问题没有标准答案 ， 但有两个有趣的解释 。 一种说法认为早期人们用古代神话中女性神灵的名字来命名船只 ， 寓意希望神灵保佑出船平安归来 。
我比较赞同这个说法 ， 并马上联想到了中国南方沿海地区普遍敬奉妈祖的传统 。
最典型的例子是哥伦布穿越大西洋发现新大陆的那艘船的名字——La Santa Maria, 很明显是取了Virgin Mary的名字 。 （La是西班牙语中的阴性冠词 ， 相当于the） 。
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第二种说法认为欧洲很多语言中的名词都有阴阳性 ， 船大都是阴性名词 ， 英语尽管后来取消了阴阳性的分别 ， 但仍然保留了这个传统认识 ， 于是就把船只命名为女性 。
Well ， 这个说法有点牵强 ， 而且这个说法更适合解答上面的第二个问题 。
以德语为例 。 船这个词在德语中是中性 。 The ship 在德语中就是 das Schiff. 但是 ， 好玩的现象是 ， 德国人一般都给战船起很男性化的名字 ， 例如俾斯麦号 ， 纪念铁血宰相冯·俾斯麦的 ， 但是德语中却需要在特定的船只名字前面用阴性冠词 die, 所以听起来威风凛凛的俾斯麦号战舰在德语中写作 die Bismarck ， 这个阴性冠词反而令这艘船的名字看上去有点妩媚 。
所以我上面说第二种解释有点牵强 。
第二个问题是：为什么在英语中“船”被当作女性 ， 被称为she？
人们好像天然地习惯把一切跟“容器 (vessel)“形象有关的东西跟女性联系起来 ， 船就是一种容器 ， 所以欧洲语言中普遍把船这种东西看作一个女性 ， 所以英语中也用 she 来指代船 ， 就是这个道理 。
Ships, like, for example, vases, generally symbolise femininity because they are vessels; like the womb, supposedly a woman's defining characteristic, their function is to contain. This is the flipside of the phallic symbols traditionally embodied in spires, towers, etc. -- Helen E. Mundler
关于这一点 ， 还有个搞怪的说法 ， 虽然有点大男子主义 ， 但挺好玩的 。
问：Why are ships always female?
答：It is because they are similar to women : They are expensive,need a lot of paint - and they always have a lot of men around them! -- Uwe Junge, D 25899 Niebuell
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小结一下今天杂乱的内容：
用女性的名字命名船只这种做法源自先民对女性神灵的信仰 ， 寓意是保佑平安 。 大海也被当做 female ， 不是吗？人们把大海比作母亲 ， 没有管大海叫爸爸的 。
在英语中 ， 船的代词用 she ， 不用 he ， 也可以认为是源于这个传统 。
美国军舰的名字有男有女 ， 英国皇家海军的军舰也一样 。 但在民间 ， 人们还是喜欢把船起个女性的名字 。
参考资源
Wikipedia -List of ship names of the Royal Navy
Wikipedia -List of U.S. military vessels named after women
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感谢你的阅读 ， 周末愉快 ， 明天见 。
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