墨西哥洞穴里的新发现 将人类走进美洲时间提前1万年
墨西哥洞穴里的新发现 将人类走进美洲时间提前1万年
美洲人口的增长 ， 标志着人类在地球上的大规模扩张 。由于可追溯的年代最早 ， 位于墨西哥的奇基韦特洞穴 ， 在美洲人类历史研究中占有重要位置 ， 人类学家们纷纷将目光锁定在这里 。
随着研究深入 ， 人类对自己祖先来自非洲大陆的说法 ， 已达成了某些共识 ， 考古学家和遗传学家还画出了他们迁徙、散播的线路图 。
此前主流观点还认为 ， 人类进入美洲大陆的历史并不长 ， 不过区区1.3万年至1.6万年之久 。但人类具体何时首次抵达美洲 ， 一直是个备受争议的话题 ， 起码目前还搞不清楚确切时间 。
然而 ， 在近日出版的《自然》杂志上 ， 两篇关于研究人类最早何时进入美洲的文章 ， 引起了全世界的关注 。他们的研究把人类进入或占领美洲的时间至少往前推进了1万多年 ， 也就是说 ， 新的研究认为 ， 大约3万年前 ， 现代人类就已在美洲大陆上栖息繁衍 。
当然 ， 这两篇参与人数超过30人的研究 ， 并未得到所有人的认可 ， 研究中也还有大量的谜团等待破解 。
砾石层碳测年数据 把人类造访美洲历史指向3万年前
美洲人口的增长 ， 标志着人类在地球上的大规模扩张 。其中 ， 从墨西哥的考古记录来看 ， 其可追溯的年代最早 ， 在美洲人类历史研究中有着重要的位置 。
2012年以来 ， 墨西哥萨卡特卡斯自治大学的西普里安·阿德莱恩带领的团队 ， 一直在墨西哥阿斯蒂耶洛山脉海拔2740米处一个叫“奇基韦特”的洞穴进行发掘工作 。在这里 ， 他们先后发现了近2000种石质工具 ， 其中有239种被埋在较深的砾石层中 。对这些砾石层的碳年代测定数据 ， 将历史指针指向了2.5万至3.2万年 。
由于发掘到的工具不算很多 ， 因此阿德莱恩认为 ， 这个山洞可能是早期人类偶尔造访的站点 ， 在特别严寒的冬季被用作栖身之所 。在2.6万年前的最后一个冰期 ， 北美是一个条件严酷的地方 。“肯定有暴风雪、冰雹和大雪 。”阿德莱恩说 ， 而奇基韦特洞穴隔热性很好 ， 可以为周围经历暴风雪的人们提供庇护 。
与此同时 ， 来自牛津大学的洛雷娜·贝塞拉-瓦尔迪维亚和托马斯·海厄姆 ， 也将目光锁定在这个山洞 。他们把将奇基韦特山洞的证据 ， 与来自北美及美国其他考古遗址的数据结合起来进行了研究 。
【墨西哥洞穴里的新发现 将人类走进美洲时间提前1万年】 “在这里 ， 我们使用贝叶斯年龄建模方法 ， 分析了42个北美和白令考古遗址的年代数据 ， 并使用由此产生的年代框架 ， 阐明了人类传播的时空模式 。”海厄姆表示 ， 他们将这些模式与现有的遗传和气候证据结合起来 ， 所获得的数据表明 ， 人类可能在约1.9万年至2.65万年前最后一次冰期在美洲大陆出现过 ， 但更广泛的占领 ， 开始于突然变暖的时期 ， 即1.29万年至1.47万年前 。
瓦尔迪维亚和海厄姆还确定了贝林根、克洛维斯和西方起源的文化传统几乎同步 ， 以及这几种文化传统与18个现已灭绝的动物最后出现的时间重叠 。这一分析也表明 ， 人类在北美的广泛扩张 ， 也是陆地大型哺乳动物灭绝的一个关键因素 。
阿德莱恩及其同事认为 ， 现代人最早进入美洲的日期可以追溯到3.3万年前 ， 是目前流行的大约1.6万年前的两倍多 ， 奇基韦特洞穴的新发现 ， 为人类何时走进美洲的争论增添了“火药味” 。
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