太阳系|地球不是绕着太阳转？八大行星和太阳，绕着一个看不见的点旋转
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【太阳系|地球不是绕着太阳转？八大行星和太阳，绕着一个看不见的点旋转】
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相信在绝大多数人的印象中 ， 月球绕着地球转、地球绕着太阳转、太阳是太阳系的中心......听起来似乎没有问题 ， 但这个说法并不完全正确 。 发表于《天文物理期刊》的一项研究表明 ， 虽然是太阳创造了太阳系 ， 但太阳系里的所有天体都在绕着一个看不见的点在转 ， 包括太阳也是 。
感觉是不是有点懵？地球不绕太阳转 ， 那绕什么转？太阳系的质心！
在天体物理学上 ， 有个概念叫质心（barycenter） 。 质心不同于重心 ， 质心是指两个或多个天体在引力作用下相互绕转 ， 其转动的“中心点”就是质量中心（相当于天平的支点） 。 如果是两个天体中有一个比另一个大很多 ， 质心通常会位于质量较大的天体内部 ， 所以质量较小的天体会在轨道上绕着两者的共同质心运行 ， 而较大的天体则会出现轻微摆动 。 需要注意的是 ， 两个天体质量差距太大的话 ， 质心不一定是在大质量天体的中心 。 换句话说 ， 环绕天体的质量越大、距离越远 ， 质心就会离中心天体越远 。
打个比方：我们常说的月球绕着地球公转 ， 其实在地月系统中 ， 是月球和地球都在绕着地月系统的质心在转 。 由于地球和月球的质量差太多 ， 因此地月系统的质心事实上是位于地球内部距离地心约4671公里处 ， 大概是地心到地表距离的75%（地球半径约6380公里） 。
同样 ， 我们太阳系中的质心也不在太阳中心 。 来自美国范德堡大学团队的一项研究显示 ， 太阳系的质心位于太阳表面外侧 ， 约比太阳表面高 330英尺（100米） 。 这个点也被科学家称为是“太阳系中绝对静止的位置” ， 包括太阳在内的太阳系所有天体都是绕着这个点在运行 。 因为其他行星质量太小（忽略不计） ， 可以直接看成太阳跟木星的质心为整个太阳系的质心 。
不过太阳有时会离质心时近时远 ， 主要的原因是因为木星的拉扯 。 虽然太阳占太阳系总质量的99.8% ， 但剩下的0.2%几乎都是木星质量 。 由于木星质量为太阳的千分之一 ， 因此质心与木星的距离 ， 为与太阳距离的约一千倍 ， 质心位于太阳表面之外 。 当木星与太阳以约 12 年互绕一圈 ， 太阳绕着质心运动了约150万公里 。 当然 ， 改变太阳运动的不只有木星 ， 还有其他行星的影响 ， 但以木星造成的效应最显著 。 不过也有一个特殊情况 ， 那就是冥王星 ， 因为冥王星的质心总是在外面 。
当然 ， 我们普通人也没必要较真 。 因为理论上的质心默认是天体在进行圆周运动的基础上 ， 但事实上 ， 太阳系八大行星的轨道都不是圆形 ， 而是椭圆形 。 而科学家需要了解太阳系精确的质心位置 ， 是为了检测非常微小的低频引力波 ， 找出隐藏的行星和找到大质量黑洞 ， 以及对宇宙中所有不同种类的黑洞有了更全面的了解 。 因此对于太阳系所有天体绕着一个看不见的点在转 ， 我们只当是知道有这么一个奇怪的知识就好了 。
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