北方丽人读书观史|一个“卑贱”戏子的高贵人生，《儒林外史》：衮衮士人中
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《儒林外史》是一部描写知识分子生活的长篇小说 ， 书中的主要人物大都是穿长衫的士人 。 他们的命运不同 ， 人品亦有差异 ， 作者并不掩饰自己的情感 ， 在字里行间中对很多人都竭尽讽刺 。 然而在众多的读书人中 ， 却插入了一个属于“下九流”人物的故事 。 不仅给予他整整三回的篇幅 ， 更生动再现了他的高贵情怀和操守 ， 完胜那些满口圣贤的读书人 。
他叫鲍文卿 ， 是这部儒林长卷中一个卑贱的戏子 。
仗义执言：卑贱的“戏子”竟然救下了“高贵”的官员
因为偏向冒名顶替的牛浦郎 ， 知县向鼎被人举报 ， 一位崔姓按察司决定俱本弹劾（牛浦郎的故事在这里：《儒林外史》牛浦郎 ， 一个横行于儒林中的小骗子的逍遥人生） 。 这一夜 ， 他一边看着写好的奏章 ， 一边出声读了出来 。 这时 ， 烛灯灯影里 ， 只见一人双膝跪下 ， 为这位向知县求情 。
原来这人是崔按察司门下一个叫鲍文卿的戏子 。 他对按察司说：
听讲鲍文卿如此道来 ， 崔按察司又惊讶又感动 。 他说难得你一个戏子竟然如此爱惜人才 ， 我又怎么能不同意？不过你这样救下了向知县 ， 他也不知道 ， 我给你写封书信 ， 送你到他衙门中 ， 让他好好谢谢你 。
随即崔按察司告诉幕僚 ， 说这向鼎不参了 ， 然后派一个衙役带着自己的亲笔书信 ， 将鲍文卿送到安东县 。
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向知县打开书信一看 ， 才知道自己差一点就丢官卸职 ， 幸亏这位卑贱的戏子仗义执言 。 他连忙请鲍文卿进来 ， 要大礼感谢 。 不想这鲍文卿自认身份低贱 ， 对向知县毕恭毕敬 ， 百般忐忑 ， 连坐都不敢坐 。 向知县没办法 ， 便让亲戚来陪他 ， 他还是不敢 。 最后让管家来陪他 ， 他才欢喜自在起来——他认为管家和自己的身份相当 。
第二天向知县拿出五百两银子要感谢鲍文卿 ， 他却执意不肯收 ， 说：
见他说得诚恳 ， 向鼎只得作罢 ， 又留他住了几天款待 ， 才依依不舍将他送了回去 。
守望相助：与落魄秀才的惺惺相惜
鲍文卿回到崔按察司身边不久 ， 崔就病故了 。 鲍文卿只得回到家乡南京 ， 决定重拾旧业 ， 办个戏班为生 。
这一日他在城北看到一个六十多岁、花白胡须、衣衫破烂的人手里拿着一张破琴 ， 琴上贴着“修补乐器”的字样 。 鲍文卿正想找人修一下自家的乐器 ， 便请他到家来修琴 。 原来这人姓倪 ， 也是一个读书人 。 自从二十岁考上秀才后 ， 就一直当秀才 ， 直当了三十七年秀才 。 他考不上举人 ， 又不会干别的 ， 儿女还多 ， 日子一天穷似一天 ， 只好勉强靠修乐器为生 。 他有六个儿子 ， 除了一个死去外 ， 已经因为生活所迫 ， 先后卖了四个 。 而最小的一个 ， 将来大概也得卖给别人 。
一番话说下来 ， 让鲍文卿惨然变色 。 他一向敬重读书人 ， 却不想这个读书人过得如此不堪 ， 还不如自己 。 想了想 ， 他对倪老爹说 ， 我有个想法 ， 说出来你别见怪 。 我只有一个女儿 ， 没有儿子 。 你若是不嫌我出身卑贱 ， 便将你的小儿子过继给我吧 。 我照样送20两银子给你 ， 我抚养他长大成人 。 过年过节 ， 他都可以回家去看你 。 如果过一阵你的日子好了 ， 我还把他送回你家去 ， 你看好吗？
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如此优厚条件 ， 上哪里去找？倪老爹当即应允 ， 感激万分 。 随即鲍文卿请倪老爹吃饭 ， 立下过继文书 ， 倪老爹十六岁的儿子改姓鲍 ， 名为鲍廷玺 。
此后鲍文卿将鲍廷玺视为亲子 ， 又觉得他是读书人家出身 ， 不肯让他学戏 ， 又送他读书 ， 之后帮忙管着戏班子 。 期间倪老爹去世 ， 鲍文卿出钱为之办了丧事 ， 亦让鲍廷玺披麻戴孝 ， 全了父子情意 。
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