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中国家电网 “追风”还是“真情投入”？，家电企业涉足芯片制造

最近 ， 国内市场最热门的消息莫过于中芯国际回归A股 ， 寒武纪登陆科创版;次一级的热门消息如TCL科技并购中环股份 。 归纳其共同点 ， 都是围绕半导体和芯片产业进行的布局 。 近年来 ， 除了科技巨头BAT、华为等外 ， 传统家电厂商也纷纷涉水芯片领域 ， 包括格力、美的、海尔、海信、康佳、TCL、长虹、格兰仕等均表示要建立自己的芯片产业 。 对此 ， 不少人有疑问 ， 家电企业为何不与现有的芯片制造商合作 ， 而要投入大量人力、财力自建芯片产业呢?
中国家电网 “追风”还是“真情投入”？，家电企业涉足芯片制造
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家电涉“芯”
带着这个问题 ， 中国家电网采访人员首先了解了一个基础概念 ， 即半导体、集成电路与芯片的关系 。 有业内人士解释道 ， 半导体是硅、锗一类材料的总称 ， 集成电路是由半导体材料制成的电路集合 ， 芯片则是由不同类型集成电路或单一类型集成电路组合形成的产品;更形象一点 ， 可将半导体视作制造各类纸张的纤维 ， 集成电路是纸张 ， 芯片则是镌刻内容的书本 。
以TCL科技收购的中环股份为例 ， 其主营业务围绕硅材料展开 ， 专注于单晶硅的研发及生产 ， 涉及半导体材料、半导体器件以及半导体封装等业务 ， 属于光伏和芯片的上游产业 。
目前 ， 大部分家电企业所涉足的领域集中在芯片产业的下游 ， 主要包括芯片的电路设计以及功能实现;少部分涉及上游半导体材料的研发 ， 以更好支持芯片功能的实现 。
简单而言 ， 芯片想要实现某种功能 ， 最重要的一环离不开电路设计 ， 设计人员预先规划芯片功能 ， 如逻辑算法、记忆功能、数据传输等 ， 将各功能分布于芯片的不同区域 ， 设计并形成电路图 ， 然后通过光刻技术将电路图“微缩影印”在半导体材料制成的晶圆上 ， 经过复杂的制造与封装、测试环节 ， 形成芯片成品 。
在互联网时代 ， 芯片供应商提供的产品主要兼顾广泛、共性需求 ， 因而行业表现出“赢家通吃”的现象 ， 并创造了一批芯片产业巨头;但随着AI时代到来 ， 场景化、个性化催生了“定制化”、“去中心化”需求 ， 这使得芯片巨头所能提供的产品广度减少了 ， 却为更多细分领域的企业布局芯片提供了机会 。
家电企业布局芯片产业 ， 正是在这样的大背景下发生地 。 借用眼擎科技董事长朱继志的一句话 ， 未来“芯片可以分成数千品类 ， 当你投身于一两个品类中 ， 在整个市场上只是非常小的一块 。 ”
【中国家电网 “追风”还是“真情投入”？，家电企业涉足芯片制造】以美的为例 ， 其所谓的“芯片布局”更多囊括在集团数字化业务中 ， 涉及人工智能、芯片、传感器、大数据、云计算等广泛领域 ， 芯片的设计与开发只是其中一环 。 美的方面表示 ， 公司致力于新兴技术的投入与研发 ， 现在拥有家电行业规模最大的人工智能团队 ， 致力于以大数据和AI为驱动 ， 赋予产品、机器、流程、系统以感知、认知、理解与决策的能力 ， 最大限度消除人机交互阻隔 ， 以“没有交互”为目标打造智能家电产品 。 2019年 ， 美的发布了“随烟感”系列烟机 ， 其中便运用到特别为烟机设计的AI智能芯片 ， 具有随烟感曲线算法 ， 可实现风机自动调节 ， 达到主动降噪和改善烹饪环境的目的 。
长久以来 ， 家电行业的技术进步主要依托于电机、压缩机、关键材料部件的改进等实现进步 ， 主要集中在硬件的改造上;但随着科技软实力的发展 ， 尤其是集成电路的应用 ， 家电产品在控制与感知方面的表现越来越出色 ， 譬如现在控温越来越精确的冰箱分区 ， 工作越来越平稳的直流无刷电机 ， 都离不开集成电路这个“大脑”不断对电器运行的纠偏 。 而随着5G、AI时代的到来 ， 家电从“形似”智能到“神似”智能离不开更复杂的集成电路——芯片 。
半是机会半是坑
未来 ， 可以肯定的一点是 ， 芯片会同压缩机、电机等关键部件一样 ， 成为家电产品重要的核心部件之一;但现在 ， 很多家电用高端芯片还是从国外进口 。 格力电器董事长董明珠便对外表示过 ， 格力一年花在空调芯片上的成本约40亿元 ， 其大部分依靠进口 ， 因而她希望通过进军芯片领域 ， 让格力用上自家的芯片 。 2018年 ， 格力注册成立了珠海零边界集成电路有限公司 ， 成为其进军芯片产业的重要一子 ， 据悉 ， 这家公司专注于芯片的设计 ， 而生产则主要由外部代工 。 董明珠还表示 ， 即使投入500亿也要自研芯片 ， 而未来格力芯片除了自用还有外销的规划 。


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