中国新闻网|发射!美国火星车也上路 多国“探火”将同台竞技
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中新网7月30日电(李弘宇)“地球是人类的摇篮 , 但人类不可能永远生活在摇篮里 。 ”火箭专家齐奥尔科夫斯基曾这样说过 。 作为太阳系内与地球最为相似且距离相对适中的星球 , 人类对火星的向往早已有之 。
2020年7月 , 人类对火星的探索 , 似乎异常忙碌 。 几乎前后脚 , 继阿联酋“希望”号火星探测器、中国“天问一号”火星探测器发射升空后 , 当地时间7月30日 , 美国国家航空航天局(NASA)研发的“毅力”号火星车也开启了“奔火”之旅 。
多国探测器“同台竞技”
火星成深空探索“角力场”?
国际火星探测始于20世纪60年代 , 2020年以前 , 美国、苏联/俄罗斯、日本、欧洲和印度已先后实施了44次火星探测任务 , 但完全成功率不到50% 。 尽管火星探索困难重重 , 但人类的脚步从未停歇 。
火星贫瘠的表面上常有肆虐的沙尘暴 , 液态水曾在这里存在……半个多世纪以来 , 日新月异的科技让人类对这颗星球的认识不断加深 。 每当出现关于火星的新发现时 , 人们探索火星的热情就会再次被激发 。
2020年7月20日 , 阿联酋首个火星探测器“希望”号由日本H-2A运载火箭发射成功 , 拉开2020年国际火星探测的序幕 。
2020年7月23日12时41分 , 长征五号遥四运载火箭托举着我国首次火星探测任务“天问一号”探测器 , 在中国文昌航天发射场点火升空 。 郭文彬 摄
仅三天后 , 中国“天问一号”成功发射 , 迈出了中国自主开展的首个火星探测任务第一步 , 为中国行星探测计划迈向纵深做准备 。
如今 , 中国、美国、阿联酋三国的火星探测器 , 正“同台竞技”奔向火星 , 而原计划同期发射火星探测器的欧洲航天局则将计划推迟到2022年 。
此外 , 日本也计划于2024年发射探测器 , 访问火星卫星——火卫一和火卫二 , 并且计划登陆火卫一采样返回地球 。
而在印度 , 尽管其今年并未明确火星探测计划 , 但考虑到印度在2013年 , 就已发射第一颗火星探测器 , 并成功进入火星轨道 , 未来 , 或将有更多国家加入到“探火”队伍中 。
“好奇”号翻版?
“毅力”号还有这些不同
从1997年登陆火星的“索杰娜”号到之后的“勇气”号与“机遇”号 , 再到2012年以来一直在探索火星的“好奇”号 , “毅力”号火星车 , 将有望成为NASA第五个登陆火星的火星车 。
“毅力”号火星车着陆时 , 会先选位置拍照 , 再比较地形地貌 , 最后确定位置着陆 。 (图片来源:NASA官网)
为了尽可能降低任务成本和风险 , “毅力”号探测任务设计主要基于火星科学实验室(MSL)的任务架构 , 包括“好奇”号火星车和经过验证的着陆系统 。
不过 , 尽管有诸多相似之处 , 但“毅力”号的很多硬件设备及软件系统仍较之前有所不同 。
“毅力”号火星车在火星执行任务时行动路线图 。 (图片来源:NASA官网)
【中国新闻网|发射!美国火星车也上路 多国“探火”将同台竞技】比如 , “毅力”号的轮子更坚固、更适应火星探索;有23台摄像机 , 将记录着陆的过程;配置了新型麦克风 , 或有望让地球首次“听到”火星的声音……而“毅力”号与“好奇”号的一个最显著区别是 , 前者配置有样本缓存系统 , 将能采集并储存火星上的岩石与土壤样本 。
当地时间2020年3月12日 , NASA发布的“机智”号火星直升机模拟图 。 (图片来源:NASA官网)
另外 , “毅力”号另一个值得关注的地方在于 , 它还携带了一架重约1.8公斤的实验性迷你直升机“机智”号 。 一旦火星车找到合适位置 , “机智”号就会与其分离 , 并进行几次试飞 。
NASA官员说 , 若“机智”号任务获得成功 , 未来的火星探测任务可能会经常使用直升机 。 而直升机也将会独立做大量的科学研究 , 比如探索洞穴和悬崖等火星车难以到达的地方 。
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