科学家|她是唯一拥有不死细胞的黑人女性，能无限繁殖，至今仍在造福人类
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2017年美国上映了一部名为《永生的海拉》（The Immortal Life of Henrietta Lacks）的剧情电影 ， 讲的是一个身患癌症却拥有“不死细胞”的黑人女性海瑞塔·拉克斯所引发的故事 。 这部电影是由真实事件改编 ， 历史上也的确存在着这位伟大的女性 ， 虽然她自己因癌症去世 ， 但她的细胞却一直造福着医学界 ， 造福着所有人类 。
海瑞塔出生于1921年 ， 她们一家住在美国弗吉尼亚州 ， 以种植烟草为生 。 因为家境贫寒 ， 海瑞塔不曾上过学 ， 她十多岁时就结婚了 ， 并在十几年里孕育了5个孩子 ， 一家人的生活虽然不富裕 ， 但也平静幸福 。 然而在海瑞塔30岁那年 ， 她被查出患有子宫颈癌 ， 这个可怕的病症有很大可能会带走她的生命 。
【科学家|她是唯一拥有不死细胞的黑人女性，能无限繁殖，至今仍在造福人类】她的主治医师决定用镭来治疗她 ， 因为当时的科学家发现放射性元素对细胞有杀伤力 ， 但这种治疗在海瑞塔身上并未奏效 ， 她在手术后仅仅活了8个月 ， 就在痛苦中离开了人世 。
海瑞塔的死对这个世界来说不过是非常微小的一件事 ， 当时谁也没想到她会成为一个造福全人类的女性 。 海瑞塔就医的医院是约翰·霍普金斯医院 ， 医院里的乔治·盖伊博士正在进行人类细胞的研究 ， 所以在手术后 ， 海瑞塔的主治医师将海瑞塔的癌变组织切片交给了盖伊博士 。
因为人类的细胞在分裂大概56次以后就会死亡 ， 所以一开始博士并没有多么重视海瑞塔的细胞 ， 只是将其简单地放到了培养皿里 。 令人惊异的是 ， 海瑞塔的细胞在分裂数次后不仅没有死亡 ， 还出现了生长的迹象 ， 而且增殖速度明显快于其他细胞 。
科学家对这种现象进行了细致的研究 ， 后来发现细胞不死的原因是子宫颈癌中的端粒酶在起作用 ， 它们可以将细胞分裂中损失的端粒重新填补 ， 从而导致了细胞不会死亡 。 这个发现让科学家们异常兴奋 ， 盖伊博士将该细胞命名为“海拉细胞” ， 取自海瑞塔·拉克斯的姓名前两个字母 。
海拉细胞从此投入了医院研究中 ， 为医学界作出了巨大的贡献 。 盖伊博士曾利用海拉细胞成功使脊髓灰质炎细胞增殖 ， 从而使小儿麻痹症的难关进一步被攻克；科学家曾用海拉细胞调查原子弹爆炸对人体造成的影响；还曾用于研究失重状态下的细胞增殖 。 在海拉细胞的研究中 ， 有5个获得了诺贝尔奖 ， 可以说海拉细胞推动了现代医学的迅速发展 。
至今为止 ， 科学家们培养出的海拉细胞已经超过了5000万吨 ， 成为了医学研究中极其重要的工具 ， 这个普通平凡的黑人妇女所作的贡献 ， 应该被世人永远地铭记 。 美国莫尔豪斯医科大学的罗兰德教授就曾经说过：“海瑞塔 ， 是一位圣女贞德那样的历史英雄 。 她的细胞将永远造福于人类 。 ”
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