财富中文网|内幕曝光：一家伟大公司是这样走向崩溃的
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2008年9月 ， 金融危机全面爆发 。 银行纷纷倒闭 ， 市场濒临崩溃 。 面对随时有可能轰然倒下的大型企业 ， 接连受到重创的投资者开始退缩 。
一般情况下 ， 很少有人担心通用电气 。 这家著名工业企业旗下有个庞大的金融部门：通用金融 。
然而当金融危机降临 ， 通用电气自大萧条以来首次大幅削减股息 ， 为了维持经营还不得已向美国财政部求援 。 此次危机对众多投资者心目中曾经坚不可摧的形象造成了难以挽回的损伤 。 通用电气对金融服务业务的严重依赖随之暴露在世人面前 。
通用电气进入了该公司历史上最关键的时刻 。
新书《熄灯：骄傲、妄想和通用电气的没落》（Lights Out: Pride, Delusion, and the Fall of General Electric）详细讲述了美国历史上最伟大的公司之一是如何沦落为我们这个时代的警世故事的 。 该书已于7月21日出版 。
以下是节选 。
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图片来源：Courtesy of Houghton Mifflin
2008年9月11日晚上 ， 比佛利山温和晴朗 。 这样的晚上 ， 在洛杉矶摇曳的棕榈树林中 ， 很少有人能想到会遇上杰夫·伊梅尔特 。
在美国的另一边海岸 ， 华尔街拥有着顶尖头脑的智囊团们正在曼哈顿与金融危机搏斗 ， 这场危机扼住了经济发展的喉咙 ， 也拖垮了一批全球最强大的金融公司 。
严格来说 ， 通用电气并不是银行 ， 但其旗下金融机构的规模能让美国大多数银行相形见绌 。 由于通用电气在工业领域占据核心地位 ， 一直对市场传递正面信息 ， 再加上声誉良好 ， 危机不断加深时并未受到关注 。
【财富中文网|内幕曝光：一家伟大公司是这样走向崩溃的】但表面的平静很快就宣告结束 。
几天前 ， 伊梅尔特致电美国财政部部长汉克·保尔森称 ， 通用电气向投资者出售商业票据时遇到了一些问题 。 （票据是企业用来满足经营现金需求的短期债务 。 ）商业票据是通用电气的命脉 。 该企业曾利用优秀的AAA信用评级低成本发行数百亿美元的商业票据 ， 保证通用金融平稳运转 。 一旦通用电气无法顺利发行票据 ， 就无法履行庞大的债务 ， 也就是说 ， 通用电气将资不抵债 。
保尔森后来在回忆录《濒临绝境》（On the Brink）中写道 ， 他当时接到电话很震惊 。 他跟伊梅尔特之前就相识 ， 早在保尔森还在高盛当高管时 ， 两人就打过交道 。 尽管两人毕业时间隔了十年 ， 但都在达特茅斯大学打过橄榄球 ， 而且都读过哈佛商学院 。 保尔森是出了名的严肃 ， 而伊梅尔特似乎总喜欢开玩笑 。
这次联系的时机非同一般 。 就在几天前 ， 美国政府刚接管了抵押贷款巨头房利美和房地美 ， 情况还会变得更糟 。 对通用电气来说 ， 风暴已近在眼前 。
而此时 ， 身处比佛利山的伊梅尔特正前往比佛利露台酒店和一家名叫“Trattoria Amici”的餐厅 。 让人意外的是 ， 他并不是去见政府官员、银行家或是顾问 ， 以想办法帮通用电气度过金融灾难 ， 而是要与大导演史蒂芬·斯皮尔伯格、环球影业总裁罗恩·迈耶和梦工厂首席执行官斯泰西·斯奈德见面 。
与会公司向媒体保证 ， 这次聚会纯属社交 ， 不谈交易 。
伊梅尔特和他的前一任一样喜欢参与媒体业务 。 通用电气先是收购了美国全国广播公司 ， 后来又收购环球影业 ， 这家工业巨头走上了好莱坞红毯 ， 也走进了洛克菲勒中心大堂 ， 不禁让人回想起大企业财团“拥有世界”的时代 。
在通用电气收购环球影业后 ， 伊梅尔特经常在内部高管会议上展示各种电影的预告片 。 这些管理人员来自各个部门 ， 不是每个人都对大片感兴趣 。
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